Los segundos se extienden indefinidamente. Por fin, Lydia está asintiendo lentamente con la cabeza.
Me repongo y voy a los dos últimos pasos que conducen a la casa.
—Ve al invernadero—， le dice la Sra. Beaufort a Lydia. —Mientras tanto, prepararé el agua para el té.
Sigo a Lydia por el largo pasillo hasta la espaciosa sala de estar y luego a través de la puerta doble hasta el acogedor invernadero. Lydia presiona un botón en la pared y después de un tiempo la habitación se ilumina con innumerables luces en el suelo de madera. Fuera de la ventana está la finca de Ofelia Beaufort. Sabía por las historias de Lydia que su tía vive en un área remota, pero no tenía idea de que no había absolutamente nada a diez kilómetros de una peque?a estación de servicio.
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—Son para ti.— Le digo tontamente y le doy flores.
Ella toma un ramo de rosas, gerberas y crisantemos de mí y abraza su cara en él. Una sombra de una sonrisa aparece en sus labios cuando respira un dulce aroma. Se seca en mi garganta y me pregunto si realmente está tomando mi gesto. ?Entiende ella lo importante que es este momento para mí?. Porque por primera vez le doy algo, sin mirar ansiosamente a los lados por miedo a que alguien nos vea.
Lydia mira fijamente el ramo durante mucho tiempo, y luego dice.
—Gracias.
Y hay silencio de nuevo. Me gustaría echar un vistazo, pero no puedo apartar la vista de Lydia. Lleva una camisa azul suelta y unos leggings negros brillantes. Se ató el pelo en una cola de caballo rebelde, de la que salen hilos de pelo que caen sobre su cara.
No se parece a la Lydia que conozco… nunca la había visto así antes.
Me hace darme cuenta del poco tiempo que hemos pasado juntos, del tiempo que nos queda por recuperar.
Cuando el silencio entre nosotros se vuelve insoportable, Lydia indica un sillón de ocio de cuero marrón oscuro en medio de un jardín de invierno. Se sienta en el sofá. Suavemente pone el ramo en una mesa peque?a. Puedo ver cómo le tiemblan las manos.
Estoy enfadado conmigo mismo porque es por mi culpa.
Me acerco tímidamente y me siento, pero no en el sofá, sino en la silla de al lado.
—Estaba muy preocupado por ti.— Hablo en voz baja. —No puedes enviarme ese tipo de e-mail y luego hundirte en el suelo.
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El forro de cuero cruje bajo mi peso. Pongo mi mano en el respaldo y me doy la vuelta para mirar a Lydia a los ojos. Pone sus manos en las rodillas.
—Lo sé.
Creo que hay un enorme muro de hormigón entre nosotros y ninguno de los dos sabe cómo romperlo. Hace una semana, esperaba que pudiéramos estar juntos si finalmente tenía el valor de dejar Maxton Hall.
De repente no estoy tan seguro.
—Dime qué pasó, por favor.
Lydia está evitando mi vista, mirando fijamente sus manos. Suaviza los leggings, se arregla la camisa. —Lydia—， susurro cuando no responde.
Sólo digo su nombre, pero intento poner todo de mi parte: mis sentimientos y la fe que aún tengo en nosotros.
El interrogatorio me eleva la vista. Veo lágrimas en sus ojos.
—Puedes contarme cualquier cosa. Lo que sea. No importa lo que tu padre te haya amenazado, no me iré si no quieres. Nunca más fingiré que no nos conocemos. En el baile, hablaba en serio. Quiero estar contigo.
Hay lágrimas que salen de las esquinas de sus ojos. Me deslizo del asiento y me arrodillo ante ella. Inclina la cabeza, las lágrimas corren por sus mejillas, caen a sus rodillas. Cuidadosamente estiro mi mano y muevo mi pulgar sobre la piel húmeda.
—Lo siento mucho…— habla con voz temblorosa.
—No tienes que lamentarlo,— yo respondo y le pongo la mano en la mejilla.
—Desde el principio te arrastré a mi pantano. Desde el primer momento fui una carga para ti. Y ahora has perdido tu trabajo por mi culpa. Graham, estoy destruyendo todo.
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Agito mi cabeza vigorosamente y toco su cara con mi otra mano también.
Espero que ella me mire.
—No has destruido nada. Al contrario, iba a buscar otra cosa. Ahora es difícil sólo porque todo ha sucedido así y no de manera diferente.
Lydia está sacudiendo su cabeza vigorosamente. Estoy sufriendo al verla así.
—Siento mucho que no hayas podido contar conmigo cuando más me necesitabas. Si me dejas, siempre estaré ahí para ti ahora.
—No digas esas cosas—， se está estrangulando con esfuerzo y me mira con ojos llorosos.