a sus palabras en ese momento porque conocía otra versión de él. Lydia me dijo lo mucho que sufre este chico, abrumado por la presión familiar, lo encerrado que está y ni siquiera confiando delante de su hermana gemela.
En retrospectiva, me siento como un idiota que no se cuidó. Debí prever que James haría cualquier cosa por Lydia.
Probablemente mi caída es sólo un punto irrelevante en su agenda.
Al lado de James está Cyril Vega, a quien afortunadamente nunca tuve que ense?ar. No sé si podría mantener la calma y ser profesional. Cada vez que lo veo, veo su fotografía con Lydia. En esta foto, salen de la escuela y se meten en el rolls-royce de Beaufort. Se ríen. Aún recuerdo que la abrazaba y la consolaba, cosa que no se me permitía hacer después de que su madre muriera.
Aprieto los dientes y sigo, abrazando el cartón a mi pecho. Siento un montón de llaves en mi mano escondidas en mi bolsillo. Estoy muy cerca.
Los chicos interrumpen sus conversaciones y me miran con caras serias e impenetrables.
Frente a la puerta de la oficina, me detengo y miro a James.
—？Y qué? ?Estás satisfecho?
No hay reacción, lo que me hace enojar aún más.
—？En qué estaban pensando?— Le doy una mirada desafiante. Sigue sin contestar. —？Te das cuenta de que tus payasadas de cachorro arruinaron mi vida?
James y Cyril tienen una mirada significativa y se ruborizan ligeramente, como su hermana cuando se enfada. Son tan condenadamente 12
similares entre sí, aunque al mismo tiempo son tan increíblemente diferentes a mis ojos.
—Creo que deberías haberlo pensado—， dice Cyril.
Hay más rabia en sus ojos que en la mirada de James. Creo que probablemente conspiraron juntos para deshacerse de mí en la escuela.
La mirada de Cyril no deja dudas de quien de los dos tiene el poder.
Puede hacer cualquier cosa conmigo, sin importar la edad que tenga.
Ganó, y lo sabe. Tiene la victoria escrita en su rostro, el orgullo y el poder le ganan.
Sonrío resignado.
—Me sorprende que aún seas capaz de sonreír—， lanza. —Se acabó.
Has sido desenmascarado. ?Entiendes?
Aprieto mi mano en las llaves tan fuerte que los dientes de metal se me clavan en la piel. ?Este rico bastardo realmente cree que no me doy cuenta de mi posición? ?Que no sé qué a nadie le importa dónde y cuándo conocí a Lydia? ?Que nadie me creerá cuando diga que nos conocimos y nos enamoramos antes de llegar a Maxton Hall? ?Y que terminamos nuestra relación cuando descubrimos que yo iba a ense?arle? Sé todo eso, por supuesto. Me doy cuenta de que de ahora en adelante, a los ojos de los demás, yo seré el tipo asqueroso que se metió en una aventura con un estudiante en su primer a?o.
Y me estoy hartando de la idea.
Sin darles más miradas, entro en la oficina. Saco un montón de llaves de mi bolsillo, las pongo en el mostrador y me doy la vuelta sobre mi talón. Cuando paso por delante de ellos otra vez, veo a Cyril presionando el teléfono en la mano de James.
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—Gracias, hombre— puedo escuchar sus palabras, y luego miro hacia otro lado y tan pronto como puedo, me dirijo a la salida. Apenas puedo oír a James diciendo algo en voz alta.
Cada paso que doy duele, cada respiración parece una tarea imposible.
Me zumban tanto los oídos que casi no puedo oír nada. La risa de los estudiantes, sus fuertes pasos, la grieta de la puerta de dos hojas por la que salgo de Maxton Hall por última vez y entro en un futuro desconocido e incierto.
Estoy como aturdida.
Cuando el conductor del autobús dice que hemos llegado al bucle, no entiendo lo que significa al principio. Me lleva unos segundos darme cuenta de que tengo que bajarme si no quiero ir hasta Pemwick otra vez.
No recuerdo lo que ha pasado en los últimos tres cuartos de hora, me he perdido en mi mente.
Mi cuerpo parece estar pesado y al mismo tiempo agitado mientras me bajo lentamente del autobús. Aprieto las manos sobre los soportes de mi mochila como si quisiera mantener el equilibrio. Desafortunadamente, me siento terrible todo el tiempo. Como si estuviera en medio de un tornado 14
del que no hay escapatoria, como si perdiera completamente la orientación.
Es imposible que todo esto haya sucedido realmente. No hay forma de que me hayan echado de la escuela. No hay forma de que mi madre creyera que tuve una aventura con un profesor. Es imposible que mis sue?os sobre Oxford se hayan ido al infierno. Creo que estoy perdiendo la cabeza.