Los hombros de Annika se encorvan, pero pronto se anima.
—Realmente debería salir de aquí antes de que Jer me vea. O al menos esconderme.
Reprimo una sonrisa mientras los observo, pero desaparece lentamente cuando veo a Gareth subiendo las escaleras.
Es una reacción instintiva, pero me deslizo entre los demás y me coloco detrás de él.
Como hay tanta gente y tanto caos alrededor, me las arreglo para integrarme perfectamente.
Sin embargo, cuando llego arriba, una sensación siniestra me sube lentamente por la columna. La aplasto y me mantengo en la cola de Gareth mientras se escabulle desapercibido.
Tiene una presencia silenciosa que es casi inexistente cuando está rodeado de presencias divinas como Jeremy, Killian y Nikolai.
Sin embargo, cuando está solo, parece… amenazante. Algo impredecible. Pero, de nuevo, uno no puede esperar que el único hermano de Killian sea completamente normal.
Cuanto más se adentra en el pasillo, menos gente hay. Da un giro y yo lo sigo, pero en solo una fracción de segundo, me doy cuenta de algo acerca de las personas que están de pie cerca de las paredes.
Son diferentes.
Si bien la planta baja está llena de estudiantes universitarios, la edad es drásticamente mayor ahora.
También tienen rasgos angulosos y malvados y me miran con poses amenazantes.
En un instante, me siento rodeada por esos espeluznantes conejitos guardias de la iniciación. Y no es menos espeluznante ahora que no tienen puestas las máscaras.
—？Buscas algo?
Me sobresalto cuando una mano cae sobre mi hombro. Me giro para encontrar a Gareth mirándome.
Cómo…
Busco el camino delante de mí. Podría haber jurado que lo vi tomar ese giro. ?Cómo apareció detrás de mí?
?Hay un camino secreto por aquí?
—Eh, no —digo en respuesta a su pregunta, haciendo mi mejor esfuerzo para controlar mi reacción.
—Perderse una vez puede ser una coincidencia, pero dos veces es forzarlo. Entonces, ?qué tal si me dices por qué me estabas siguiendo?
No paso por alto cómo los guardias comienzan a dar pasos hacia mí desde todos los lados, rodeándome como un grupo de depredadores abalanzándose sobre su presa.
—No es que te estuviera siguiendo. —Agradezco que mi voz suene lo suficientemente normal.
—？No?
—No.
Hace una pausa, observándome sin cambios en su expresión.
—Existe este dilema al que se enfrentan los especialistas en la naturaleza cuando están en la naturaleza. Algunos animales regresan a la trampa porque saben que encontrarán comida, por lo que siguen quedando atrapados vivos una y otra vez y… —Se acerca—。 Otra vez.
—？Qué se supone que significa eso?
—No lo sé, Glyndon. Tú dime. Después de todo, fuiste quien me siguió en mi propia casa.
La loca idea que he estado considerando desde esta tarde se manifiesta lentamente y trago saliva.
—？Qué tal un intercambio?
—？Qué tipo de intercambio?
—A ti… te desagrada Killian, o más bien sus agallas y su constante necesidad de hacer de tu vida un infierno. Puedo ayudarte a mantenerlo lejos de ti.
Levanta una ceja.
—？Y cómo piensas hacer eso?
—Manteniéndolo ocupado.
Se echa a reír, el sonido resuena a nuestro alrededor como un canto embrujado.
—O estás siendo graciosa o no tienes ni puta idea de con quién estás tratando.
—En realidad lo hago. él me ha atormentado constantemente desde la primera vez que nos conocimos.
La expresión de Gareth se endurece.
—？Y crees que eso significa algo en el gran esquema de las cosas? ?Cuánto tiempo hace que lo conoces? ?Una semana? ?Un mes? Eso no tiene valor ni credibilidad.
—Está obsesionado conmigo o algo sobre mí, y mientras tenga esa fijación, entonces tengo poder sobre él. —Empujo mi pecho—。 Puedes desacreditarme todo el día, pero tú y yo sabemos que Killian no es del tipo que se da por vencido a mitad de camino.
Una ligera estrechez de sus ojos es el único cambio en el comportamiento de Gareth, pero sé que he hecho sonar su armadura cuando pregunta: —？Y qué quieres a cambio?
—Iré directo al grano.
—Adelante.
—Estoy investigando la muerte de mi amigo, y me dijeron que él era parte de la primera iniciación de los Heathens para este a?o. ?Eres uno de los líderes y seguramente tienes acceso a registros, imágenes de cámaras y cosas así?