Lo sigo mientras desaparece en la cocina. Y luego miro a Ruby de nuevo. Parece cansada y derrotada; me encantaría tomarla en mis brazos y no dejarla ir nunca más. Pero me doy cuenta de que no voy a ayudarla, y mucho menos a resolver sus problemas, así que contengo mis reflejos y miro a la puerta de la sala de estar.
Ruby asiente con la cabeza y sigue adelante. Camino unos pasos detrás de ella.
—Decidimos con Lin que definitivamente querrías tener apuntes de la lección para no perder nada.— Empiezo cuando nos sentamos juntos en el sofá. Pongo un montón de notas sobre la mesa.
—？Hablaste con ella?— Ruby se inclina sobre las notas.
—Sí. Nos vimos durante el almuerzo y determinamos quién tomaría las notas para ti.
Las comisuras de su boca están subiendo. Mínimamente, pero siempre algo.
—Ella estaba muy preocupada por ti—， a?ado. —Mencionó que no podía contactarse contigo desde ayer.
—No quería hablar con nadie—， dice en voz baja.
Permanecemos en silencio durante mucho tiempo, y luego Ruby toma 67
la primera carta y me mira asombrada. — ?Por qué esta nota adhesiva?
—Se aclara la garganta.
—Hemos marcado cada artículo con un color diferente para que lo puedas resolver más rápido—， explico. —Lin me habló brevemente de tu sistema de colores. Es sólo una matemática.
Ruby se interpone entre las notas y yo, y no parece tan rota. La desesperación de sus ojos da paso a algo más, algo más cálido, hasta que finalmente algo como una sonrisa aparece en su cara. Toma un archivo de notas de rodillas y lo verifica cuidadosamente.
—Pensé que querrías revisarlo en silencio, y si tienes alguna pregunta, te lo explicaré todo. Además de la literatura, ya está reelaborando a Anna Karenina y aún no la hemos comenzado. Pero con eso puedes recurrir a Lin.
Ruby asiente automáticamente y continúa mirando las notas.
—Espero que puedas leer todo. Trabajé duro, pero…— no pude decir más porque Ruby me abraza con cari?o.
—Genial, muchas gracias—， dice.
Algunas páginas cayeron al suelo, pero no me importa. Tanto como sea posible en esta posición, le devuelvo su abrazo.
—No quiero abandonar nuestra escuela—， dice con los labios acurrucados en mi chaqueta.
—Lo sé.
Me abraza aún más. La abrazo más fuerte.
—Buenos días, James.— De repente dicen detrás de nosotros. Por el momento, lo último que quiero hacer es liberar a Ruby de mis brazos, pero la voz burlona de Ember no me da otra opción. Me doy la vuelta. Su 68
hermana y su madre están de pie en la puerta. Me levanto del sofá.
—Buenos días, Helen.— Me arreglo la chaqueta. —Hola Ember.
Por un momento la sala se llena de silencio desagradable, y luego Helen da unos pasos hacia mí. Por un momento me temo que querrá pegarme. Aprieto los dientes, pero la madre de Ruby me sorprende por completo.
Me toma en sus brazos.
Al principio, no tengo idea de lo que está pasando. Helen Bell me abraza.
—Lo siento, James—， dice en voz baja. Sus palabras me dejan sin aire.
Se inclina hacia atrás, pero mantiene sus brazos todo el tiempo. Estoy rígido, como si me hubiera tragado un palo. No me puedo mover, no puedo decir una sola palabra. Recuerdo a mi madre abrazándome por última vez.
Era nuestro último cumplea?os en el desayuno. Con los brazos abiertos, se acercó a Lydia y luego a mí.
—Si hay algo que podamos hacer por ti o tu hermana, no seas tímido, háblanos abiertamente—， dice Helen. Le quito el recuerdo a mi madre.
Tenía miedo del resentimiento y la hostilidad. Que me cerraran la puerta en la cara. Y ahora la madre de Ruby me abraza y se ofrece a ayudar. A mí. Aunque en realidad fue por mí que Ruby salió de la escuela.
Apenas puedo asentir con la cabeza. No sé nada en este momento.
Todo lo que sé es que Cada vez me resulta más difícil soportar su mirada y no dejar que sus palabras signifiquen nada para mí. Tal vez de eso se trate el superpoder de Helen Bell, que lucha contra el sufrimiento con bondad.
—James me trajo algunas notas para que no me quedara atrás—， dice Ruby, y me saca del trance. Si hubiera permanecido en silencio, 69