James es feliz.
Paso por la cocina y miro dentro. Mamá pica cebolla, papá calienta el aceite en una sartén.
—James me lleva a un viaje corto—， anuncio. No logro superar la emoción en mi voz.
Mamá se vuelve hacia mí. —Sí, ya sabemos. Nos preguntó si 236
podíamos arreglarlo.
—？Sabes a dónde vamos?
Sonríe misteriosamente. —Quizás.
Abro la boca, pero antes de que pueda preguntar algo, me amenaza con un cuchillo.
—De ninguna manera. No diré una palabra. Nada de nada —No es justo. Papá tu siempre revelas todas las sorpresas.
—Porque mis argumentos no pueden ser superados, y puedo presionar los botones correctos—， se?ala papá, y arroja un pu?ado de pimentón picado al aceite caliente.
—Te das cuenta de lo horrible que suena, ?verdad? —Pregunto, haciendo una mueca.
El piensa por un momento. —Tienes razón—。 Toma nota. —Algo así—。 Y luego, como si nada hubiera pasado, mezcla los pimientos en la sartén.
Puedo sentir a James parado detrás de mí y acariciando suavemente mi espalda. Siempre es así en presencia de mis padres: gestos discretos, clandestinos y tacto. Nada más.
—？Tal vez una peque?a pista?— Pregunto con una sonrisa.
James se inclina hacia mí para que su boca esté junto a mi oreja.
—Quiero cumplir uno de tus sue?os, Ruby Bell.
Ya estoy temblando.
—Entonces corro a hacer las maletas. Rápido— digo.
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Durante la primera media hora no tengo idea de a dónde vamos, pero luego pasamos un tablero con las ciudades más cercanas en la lista, y luego me sorprende.
—？No!— Yo grito fuerte.
—？Cuál no?— Pregunta James
—？Estamos…vamos a Oxford?
En realidad, no tuve que preguntar. Su sonrisa habla por sí sola.
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Porque no sé qué hacer, y estoy a punto de estallar de emoción, y lo golpeo en el hombro con todas mis fuerzas.
—？Eso es genial! ?A dónde vamos exactamente? ?A la universidad?
?A St. Hilda? No pasa nada allí este fin de semana. Me inscribí en su boletín y estoy revisando Facebook. Oh, Dios, ?me he perdido algo?
?Sabes algo?
James sonríe bajo su nariz. —Tienes que esperar un tiempo antes de saber el plan—。 Se frota el hombro. —Duele, por cierto.
—No puedo evitarlo. Es por la emoción—。 Sonríe y sacude la cabeza.
Una hora más tarde, me doy cuenta de que ya no estamos en el camino a Oxford, pero cuando pregunto eso, James se encoge de hombros.
Conducimos y conducimos, hasta que en algún momento nos desviamos a una salida que va cuesta abajo y nunca antes había visto.
Cuando estamos en el camino lateral, me rindo y ya no trato de adivinar a dónde me lleva.
No es a la universidad, eso es seguro.
Media hora después se convierte en un camino aún más estrecho, luego repite la maniobra. Ahora, dos autos probablemente no podrían cruzarse fácilmente. Echo un vistazo al camino y me pregunto si James se perdió accidentalmente, pero no lo admitirá. Pero cuando lo miro de reojo, parece relajado.
Su sonrisa presumida no escapa a mi atención.
—Te divierte hacerme sufrir tanto—， murmuro.
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—
Solo un poco—， admite, todavía sonriendo. —Pero te consolaré: estaremos allí en unos diez minutos.
El camino conduce a Brightwell-cum-Sotwell, un pueblo encantador en el condado de Oxford. Pasamos casas con techo de paja, hermosas como una postal, granjas con ovejas y burros en los pastos. Y luego James gira el camino de ripio. Unos minutos más tarde, veo una peque?a caba?a en la distancia. Puedo ver el jardín de invierno adicional, arbustos en el camino de entrada, ahora ba?ados con flores, lo que hace que todo se vea tan fabuloso como el resto del pueblo.
—？Nos quedaremos en una casa así? — Pregunto sin quitarle los ojos de encima.
—No completamente—。 James detiene el auto en el lado izquierdo del largo camino de entrada. Se desabrocha el cinturón de seguridad y sale. Sigo sus pasos y juntos nos dirigimos a la casa.
Su puerta se está abriendo y una rubia de mediana edad está parada en la puerta. él está sonriendo de todo corazón.
—Hola. James, ?verdad? Soy Marta.