The Summer Girl (Avalon Bay, #3)(113)

La foule se rassemble déjà sur la promenade. Deb et son armée de bénévoles ont interdit au public l’accès à la zone de construction des ch?teaux de sable, mais j’aper?ois juste au-dessus mon père et mes s?urs. Les filles ont insisté pour venir à la ? cérémonie d’ouverture ? afin de m’encourager.

– Vas-y, Cassie ! s’écrie Roxy lorsque papa la hisse sur ses épaules.

Je leur fais un signe de la main, puis je jette un coup d’?il sur la plage à la recherche de l’équipe de Tate. Je n’ai pas vu où Deb les a placés. Après les Hartley and Sons, il y a les mécaniciens. Après eux, l’équipe de la boulangerie. Chandra, l’amie de Nia, vient de me voir et me fait signe. Je repère enfin l’équipe de Tate à une bonne quinzaine de mètres. Serrés les uns contre les autres, ils discutent sans doute de leur stratégie. Hier soir, j’ai insisté auprès de Tate pour qu’il me dise ce qu’ils comptaient construire, ce à quoi il m’a répondu qu’il préférait se couper la langue plut?t que de partager des secrets aussi importants avec l’ennemi. Et moi qui pensais que j’étais la seule à en faire toujours des tonnes !

– Mesdames et Messieurs, les vingtièmes Beach Games d’Avalon sont sur le point de commencer !

?a alors ! Où Deb a-t-elle déniché un micro ? Et, j’ai bien entendu, vingtièmes ?

– ?a fait vingt ans qu’ils font cette merde ? dit Zale. Vous, les gens du Sud, vous avez vraiment du temps à perdre.

Il n’est pas d’ici, c’est le chasseur de têtes de Mackenzie qui l’a débauché d’un resort de golf de Californie.

Gen ricane.

– Je m’appelle Debra Dooley et je serai votre h?te pour la compétition de cette année. (Deb a l’air tout excitée.) Je suis la présidente de l’Office du tourisme d’Avalon Bay, ce qui veut dire que j’adore cette ville ! Je l’aime de tout mon c?ur. (Je réprime un sourire.) Avalon est la maison non seulement des personnes extraordinaires mais aussi des entreprises parmi les plus importantes et les plus exceptionnelles de la c?te Est ! Nous avons des groupes de participants courageux et magnifiques pour les Beach Games de cet été, dont l’équipe de l’H?tel Beacon, un magnifique établissement qui vient d’être rénové et qui rouvrira ses portes à la fin du mois.

– Génial ! s’écrie Genevieve en sautillant sur place.

Comme elle ne porte qu’un petit short et un haut de bikini noir, ses gesticulations attirent le regard de presque tous les hommes présents sur la plage. Et je dois dire que je les comprends, Gen a des seins superbes, parfaitement proportionnés.

– Arrête ton petit manège, intervient son fiancé à c?té de nous.

– Quoi ? dit-elle, l’air le plus innocent du monde.

– Je te connais, tu es en train de distraire tous les mecs pour leur faire penser à tes seins plut?t qu’à leurs ch?teaux de sable. Je te préviens, ?a ne va pas marcher, Fred, dit-il en utilisant ce surnom complètement bizarre qu’il a pour elle et qu’ils refusent tous les deux de nous expliquer.

– Trop tard ! lance son coéquipier Spencer. Je ne pense plus qu’à ?a !

Evan lui lance un regard noir.

– C’est la mère de mes futurs enfants, connard !

– Eh bien, la mère de tes futurs enfants a de superbes seins, mon frère !

– Notre première épreuve demande la participation des quatre membres de chaque équipe, annonce Deb dans son micro. La règle est simple, vous devez construire quelque chose en sable, n’importe quoi. Un ch?teau, une fleur, un autoportrait, ce que vous voulez ! Vous avez le droit d’utiliser vos mains et tous les outils fournis. Pelles, seaux, spatules. Faites preuve de créativité. Vous avez aussi le droit d’utiliser les objets naturels que vous trouverez sur la plage comme le bois flotté, les coquillages, les algues ou les galets, par exemple. Ce qui est interdit, c’est tout ce qui est fabriqué par l’homme. Si nous voyons du colorant alimentaire ou du ciment…

– Mais qui penserait à apporter du putain de ciment ? marmonne Cooper un peu plus loin, et on entend des petits rires étouffés parcourir nos deux équipes.

– … vous serez disqualifiés ! Très bien, tout le monde, préparez vos mains d’artistes ! Vous avez quatre-vingt-dix minutes pour épater les juges avec la sculpture de sable la plus impressionnante jamais réalisée. Je vous rappelle que les gagnantes de l’année dernière, les belles dames La Savonnerie…

Je le savais. Elles sont nos plus grandes concurrentes dans cette épreuve.

– … avaient réalisé une copie du ch?teau de Cendrillon d’une hauteur d’un mètre cinquante. Il sera difficile de faire mieux, mais que le meilleur gagne !

– Quelqu’un fait du favoritisme… marmonne Mackenzie.

– T’as raison. J’espère que Dooley ne fait pas partie du jury, grogne Cooper.