The Summer Girl (Avalon Bay, #3)(116)

?a, c’est un discours d’encouragement !

– Maintenant, frotte tes mains avec du sable pour bien les sécher, ordonne-t-il. Une corde sèche est une corde qui gagne.

Une fois en position, je remarque que Tate me fait un beau sourire.

– Allez, rouquine, montre-nous ce que tu sais faire !

Deb siffle et le round commence. Contre toute attente, la stratégie de Zale fonctionne. Nous restons immobiles comme des statues. On ne bouge pas, pas même d’un millimètre. Les pompiers ne comprennent pas ce qui leur arrive, ils dépensent toute leur énergie à essayer de déloger nos talons, qui sont enfoncés si profondément qu’ils sont entièrement recouverts de sable. Nos adversaires sont en nage, mais nous restons Stonehenge, inébranlables. On tient bon.

– Maintenant ! hurle Zale.

On tire à fond, le plus petit n’arrive plus à contr?ler la corde et les deux hommes s’affalent d’un seul coup, la tête la première dans le sable.

– Et un autre point pour Le Beacon !

– Putain de merde ! je m’exclame, abasourdie. On passe deuxièmes !

Zale hurle de joie et me soulève dans ses bras pour me faire tourner sur moi-même.

Les Hartley affrontent ensuite Tate et son partenaire, qui battent les jumeaux à l’issue d’un combat acharné rempli de jurons de toutes sortes.

Avec un sourire carnassier, Tate s’approche alors de moi comme un félin.

– Ohhh… regarde ce que le gros tigre te ramène, lance-t-il, une corde à la main.

– ? part toi, je ne vois rien, abruti, je lui fais remarquer.

Je m’agenouille pour plonger mes mains dans le sable. Elles sont encore toutes moites et j’ai besoin de les sécher. Comme dit Zale, une corde sèche est une corde qui gagne. Ce qui ne veut rien dire, mais cette petite maxime nous a permis d’arriver en finale.

Où j’ai bien peur que notre chance tourne. Tate mesure un mètre quatre-vingt-six et ses mains de marin sont dures comme l’acier. Son partenaire, Luke, mesure près de deux mètres et possède, lui aussi, de puissantes mains de marin. Ils ont dominé tous leurs adversaires jusqu’ici. Mais Zale et moi avons réussi à battre les pompiers, alors il y a peut-être une lueur d’espoir.

– N’aie pas l’air si inquiète, me dit Tate. ?a va aller. Je te promets de t’aider à te relever quand ton visage aura touché le sable.

– C’est tellement romantique !

Et je me tourne vers Zale :

– N’est-ce pas qu’il est romantique ?

– Vous sortez ensemble ?

– En quelque sorte, je réponds.

– Un peu, dit Tate, presque en même temps.

On se regarde, on sourit tous les deux, puis je passe mes doigts sur ma gorge et je le préviens :

– Tu vas t’écrouler.

– Ah ! je vais m’écrouler ? Sur toi ce soir.

Zale pousse un hurlement.

– Est-ce que c’était une menace ? Parce que ?a a l’air sympa.

Tate me fait un clin d’?il.

– Une promesse, plut?t.

Le coup de sifflet retentit et on se prend une raclée. Le round dure environ quatre secondes. Comme prévu, je re?ois plein de sable dans le visage après m’être effondrée. Je suis presque s?r que Luke tout seul était capable de nous faire tomber.

En bon gentleman qu’il est, Tate tient sa promesse et m’aide à me relever.

– ?a va ?

– Je vais bien. Belle victoire.

Bien qu’on ait fini par perdre, nos efforts dans l’épreuve de tir à la corde ont permis à l’équipe Beacon de remporter quatre points. Mackenzie fait un rapide calcul et s’inquiète lorsqu’elle réalise que Hartley & Sons se rapprochent et réduisent l’avance que nous avons gr?ce à notre victoire en planche à voile.

– C’est bon, la rassure Gen. On a encore pas mal d’avance.

Sauf que, tout à coup, ce n’est plus le cas. L’équipe des Hartley obtient une série de victoires qui foutent Mac et Gen en rogne. Ils dominent à l’aise les séries de beach-volley. Puis Evan et Alex arrivent tous les deux en tête dans les épreuves de natation. ? une heure et demie, l’équipe Hartley & Sons a ajouté rien de moins que neuf points à son score total.

Tout le monde est fatigué et prêt à partir, mais on doit encore se farcir un discours de Deb Dooley.

– Félicitations, tout le monde ! On s’est bien amusés aujourd’hui ? Je pense que c’était plus amusant pour moi que pour vous ! J’ai h?te de tous vous revoir demain… de bonne heure ! La course d’obstacles commencera à huit heures quarante-cinq précises. Les autres épreuves de demain sont indiquées sur le programme que nous vous avons envoyé par mail cette semaine. On terminera vers treize heures trente, et la cérémonie de remise des prix commencera à quatorze heures. Les résultats d’aujourd’hui seront affichés d’une minute à l’autre à l’extérieur de l’Office du tourisme, alors n’oubliez pas d’y jeter un coup d’?il avant de rentrer chez vous.