La forma en que subestima nuestra relación con unas pocas palabras es como un golpe en el pecho. No me conoce en absoluto. No tiene ni idea de lo que tenemos en común, de lo mucho que nos ayudamos mutuamente.
No entiende que nos necesitamos el uno al otro, ahora más que nunca. No contaba con su bendición cuando llegué aquí. Ningún padre quiere que su hija se asocie con un profesor de su escuela, eso es obvio. Pero no hay ni 85
una pizca de respeto en la forma en que me habla, y el hecho de que quiera intimidarme es ridículo. No me importa su poder y su dinero. No me dirá qué hacer o no hacer, y no me amenazará con seguridad.
—Creo que no lo entiendo.
—Por supuesto, Sutton, seré claro.— Habla después de un rato. Se inclina hacia abajo, se divide las manos. Puedo ver sus apu?alamientos blanqueados por el rabillo del ojo. —A partir de ahora, no contactará con mi hija. Si me entero de que sigues hablando con ella, que incluso te has acercado a ella una vez, me aseguraré de que te arrepientas amargamente.— Dice estas palabras con la serenidad y confianza de un hombre consciente de su poder y que no tolera la oposición.
Me pregunto si no debería tener miedo, pero sólo pienso en Lydia.
Sobre lo que ya hemos pasado juntos, sobre lo que nos traerá el futuro.
El sábado pasado en el Baile de Primavera, me di cuenta de que ya no puedo eludir mis sentimientos por ella. La elegí a ella. Me doy cuenta de que no será fácil. Su padre es probablemente el mayor obstáculo en nuestro camino, pero ciertamente no el único. Pero sin Lydia, mi vida está vacía. Sin ella, nada tiene sentido. Y pase lo que pase, no me rendiré sin luchar. No permitiré que nos alejen, y menos aún su padre, que la ha tratado como a nada toda su vida, la ha menospreciado, aunque puede permitirse mucho.
—Con el debido respeto, Sr. Beaufort, esto no es posible.— Respondo con una voz tan fría como la suya.
Ahora es Beaufort quien parpadea sorprendido. Aparentemente no está acostumbrado a objetar. Sólo dura una fracción de segundo, y luego recupera el control. Se inclina hacia atrás y respira en voz alta.
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—Está bien. Tomemos un enfoque diferente.— Al minuto siguiente, se inclina, recoge su maletín del suelo y lo pone en su escritorio. Lo gira hacia mí, abre la cerradura. La tapa se levanta, y aprieto los dientes tan fuerte que puedo oírlos apretar. La reina me sonríe desde la maleta con innumerables libras.
El cuello de mi camisa de repente se presiona insoportablemente, me estoy conteniendo con dificultad para no aflojarlo. Lentamente muevo mis ojos a un rostro que está desprovisto de expresión. Beaufort.
—Por favor, trate esto como una compensación por su disgusto—， dice descuidadamente.
Mi corazón late como loco, intento respirar uniformemente para nada.
—Sr. Beaufort, no quiero su dinero.
El levanta la ceja. —Es una suma muy gratificante.
—Ese no es el punto.
Maldición, levanté la voz. No lo quiero en absoluto, pero no tengo elección para tratar con este hombre.
—？No entiendes lo que le haces a tu propia hija con este tipo de comportamiento?— Ahora es él quien está apretando los dientes con todas sus fuerzas.
—Te aconsejo que tengas cuidado con lo que dices, mantén la boca cerrada.— Sacudo la cabeza vigorosamente.
—Tú eras su héroe. Haría cualquier cosa si la tomaras en serio y la trajeras a la compa?ía. Pero sólo hay un camino para usted, un camino que ha sido marcado de antemano, donde no hay lugar para su hija. Nunca te has interesado en ella. No te importó lo que le pasó. Lo importante es que esta maldita compa?ía no salga lastimada. Siempre has estado ciego a sus necesidades. El hecho de que estés interfiriendo en su vida de esta manera 87
ahora mismo sólo prueba que no conoces a tu hija en absoluto.
Beaufort se levanta con tanta energía que su silla golpea la pared de cristal. —No tienes ni idea de lo que estás hablando.
Yo también me levanto, así que no me mira con desprecio. —No tienes ni idea de lo que ha pasado.
—Haría cualquier cosa por mis hijos, no importa si te gustan mis acciones. Después de todo, todas las decisiones que tomo son por su bien.
Si fueras padre, lo entenderías.
Una puerta se abre a mis espaldas, pero no me importa si alguien lo oye. Estoy seguro de que los guardaespaldas me sacarán en cualquier momento. No tengo la menor intención de volver aquí.