– La tortue, papa, je réponds en levant les yeux au ciel.
Quelques heures plus tard, une fois le g?teau d’anniversaire englouti et tous les criards repartis chez eux, on se retrouve tous les cinq dans le salon pour la grande première. Nous avons décidé d’attendre que leurs amies soient parties, car comme nous avait prévenus Jo?l, le jeune homme qui chuchote à l’oreille de tortues, ces petites bêtes-là sont très sensibles. On ne voulait pas que l’animal fasse tout de suite une crise cardiaque en sortant de son cyprès dès qu’il se serait retrouvé face à quinze fillettes hurlant à tue-tête. Le bel aquarium, placé contre le mur du fond du salon, est maintenant caché par un tissu noir que papa a temporairement posé dessus.
– Qu’est-ce qui se passe ici ? demande Roxy, éternellement méfiante. Et ?a, qu’est-ce que c’est ?
– Pourquoi tu ne vas pas voir ? lui répond papa en lui faisant un clin d’？il.
Même Nia a du mal à garder son sérieux.
Toutes les deux aussi méfiantes l’une que l’autre, les jumelles s’approchent de l’aquarium recouvert.
– Tirez sur le tissu, encourage papa.
?tonnamment, Roxy hésite, et c’est Mo qui tire dessus. Ce qui est encore plus surprenant, c’est que les filles gardent un silence de mort. On n’entend pas un seul cri.
– Alors, les filles ? demande leur père.
Elles se tournent vers leurs deux parents, elles ne comprennent pas ce qui se passe.
– C’est… c’est pour nous ? murmure Monique.
– Mais bien s?r ! répond leur mère, affichant un beau sourire tout à coup.
Il est difficile de ne pas être heureuse quand on voit ses filles trembler d’excitation.
– Venez, dit papa en les incitant à se rapprocher, venez la voir.
Je me rapproche aussi, je veux la voir, cette petite merveille. Je jette un coup d’？il à l’aquarium et la cherche parmi les faux rochers, les branches et la petite b?che qui sert de lieu de repos. C’est là que je la trouve. Papa a raison, elle est plut?t mignonne. C’est une tortue d’environ dix centimètres, avec une carapace noire tachetée et des rayures bien dessinées sur la tête.
– Comment elle s’appelle ? demande Mo.
– Il, c’est un petit gar?on, n’a pas encore de nom.
Ce n’est pas tout à fait vrai, je crois que celui-ci s’appelait LL Cool J1, mais je ne reprocherais pas à papa de vouloir lui trouver un autre nom.
– Je me disais qu’on pourrait peut-être laisser ce privilège à maman.
Papa penche la tête en direction de Mia en attendant sa réponse.
– ? moi ?
Il fait un clin d’？il à sa femme.
– On sait tous que maman avait des réticences à propos de cette tortue, mais elle est tombée amoureuse d’elle dès qu’elle l’a rencontrée. Je pense donc qu’elle devrait lui donner un nom.
– Oui, donne-lui un nom, maman, supplie Mo.
Nia regarde la tortue pendant de longues secondes.
– Pierre ! dit-elle tout à coup.
Je ravale un rire.
– Très bon choix !
– Pierre… répète sérieusement Roxy en appuyant son nez sur l’aquarium.
– Je vais l’aimer pour toute la vie, murmure Mo, les deux mains collées à la vitre et le regard perdu d’adoration.
– Je peux le tenir ? supplie Roxy.
– Non, moi d’abord ! réplique Mo.
Papa fait non de la tête.
– On va y aller doucement avant de le prendre dans les mains. Au moins pour un moment. Avec le transport, Pierre vient de vivre un petit traumatisme.
– Et, ajoute Nia en prenant un air sévère, nous devons avoir une discussion sérieuse sur la fa?on de s’occuper de ce Pierre et sur les responsabilités qui sont les v?tres. Oui2 ?
– Oui3, promettent les jumelles.
– On en parlera demain. Pour l’instant, on a encore un d?ner d’anniversaire à déguster ensemble, dit papa joyeusement. Et votre s?ur a aussi un cadeau pour vous !…
Immédiatement, les jumelles se tournent vers moi.
– C’est quoi ? demande Roxy, impatiente.
Je les regarde d’un air innocent.
– Je ne sais pas…
Je vais dans l’entrée chercher le cadeau emballé que j’ai laissé sur la console et le donne à Roxanne de plus en plus excitée.
– Pourquoi ne pas vous asseoir sur le canapé et l’ouvrir ensemble ?
Contrairement à leur silence devant la découverte de Pierre, les filles se mettent à hurler de joie dès qu’elles ont déchiré le papier d’emballage.
– C’est Kit ! s’écrie Mo, en essayant d’arracher le livre des mains de sa s?ur. Laisse-moi regarder !
– On avait dit qu’on regardait ensemble ! ajoute Roxy qui passe tout de suite à la première page et regarde le dessin. C’est un livre d’histoires ?
– Oui, c’est ?a, je confirme.
Je la sens perplexe.
– Mais c’est ton histoire !
– Oui, l’histoire que je vous ai racontée. Je l’ai écrite et mise dans un livre pour vous deux. Et… （Je les rejoins sur le canapé et m’installe entre elles.） Vous allez comprendre… Regardez… Je reviens à la page d’intro. Vous pouvez lire ?a pour moi ?
Les jumelles vont entrer en CP en septembre, mais elles ont un bon niveau de lecture depuis déjà un certain temps. Elles louchent sur la page et n’en croient pas leurs yeux lorsqu’elles reconnaissent leurs noms.
– ? Roxanne… et… Monique, lit Roxy en faisant des pauses. Les meilleures… s?urs… du monde. （Elle me regarde, bouche bée. Puis elle pousse un cri de joie.） Génial ! je suis dans le livre ! s’écrie-t-elle. Et toi aussi Momo, là, tu vois ?
– Super ! On est dans le livre ! s’écrie Mo à son tour.
Elle se lève d’un bond et se met à sautiller sur les coussins.
– Monique ! s’écrie Nia qui la fait tout de suite descendre du canapé. On ne grimpe pas sur les fauteuils ni sur les meubles, combien de fois faudra-t-il que je te le dise ?
Je me sens mal à l’aise en me rappelant la scène de l’autre jour. Alors qu’elle était supposée être sous ma surveillance, un placard a failli lui tomber sur la tête et la blesser sérieusement dans la cuisine. Heureusement, Nia n’a pas l’air de m’en vouloir.
– Tu peux nous le lire, Cassie ? demande Roxy en m’attrapant le bras.
– S’il te pla?t…
Et Mo se jette sur moi en essayant de grimper sur mes genoux.
– Pourquoi vous ne restez pas là pour votre lecture pendant que maman et moi allons finir de préparer le d?ner ? suggère papa, heureux de voir ses trois filles ensemble.