The Summer Girl (Avalon Bay, #3)(40)

– Ouais, ouais… cool, dit Jo?l. (Le gamin est clairement défoncé.) Je peux vous aider, j’ai trois caouannes1 à la maison. Elles sont géniales.

– Des caouannes ?

– Des caouannes musquées.

Défoncé ou pas, on découvre que ce gamin s’y conna?t vraiment en tortues. Pendant les vingt minutes qui suivent, il nous abreuve d’une quantité incroyable d’informations, nous baladant d’un aquarium à l’autre tout en donnant aussi des tas de détails sur les reptiles.

– Celles-ci ? C’est la plus petite espèce qu’on puisse garder en captivité. Donc si vous avez peu d’espace, elles sont pour vous. Et elles sont tellement mignonnes. (Il se penche plus près de la vitre et fait des roucoulements à la tortue tachetée.) Comment on va aujourd’hui, Marshall ? Celle-là, je l’ai appelée Marshall, à cause d’Eminem.

– Cool !

– Le problème, c’est que Marshall ne sait pas très bien nager. C’est pour ?a qu’on lui a pas mis beaucoup d’eau. Et, pour être honnête, elle est un peu con. Les tachetées sont des petites grincheuses. Si vous en voulez une qui soit sociable, je vais vous montrer mon pote Jay-Z. C’est une chynémide de Reeves, un m?le. Venez voir, vous allez l’adorer.

Papa et moi échangeons un regard qui signifie en gros : pourquoi ?a nous arrive ? Nous retrouver dans ce genre de situation. Mais on est là pour ?a, nous suivons donc Jo?l, l’homme qui murmure à l’oreille des tortues, pour aller voir son pote, Jay-Z.

– Ce qu’il y a de bien avec cette race, c’est qu’elle aime être caressée, nous précise-t-il. (Il est maintenant si passionné que j’ai du mal à reconna?tre le drogué qui nous a accueillis à la porte tout à l’heure.) La plupart des tortues n’aiment pas être manipulées. C’est stressant pour elles, vous savez. Mais si vous êtes patient avec lui, Jay-Z se laissera prendre dans vos mains de temps en temps.

Il regarde longuement l’aquarium en silence avant d’ajouter :

– L’inconvénient, évidemment, c’est que leur espérance de vie est plus courte. Quinze ans, peut-être vingt, mais pas plus. Si vous cherchez une petite tortue qui vivra plus longtemps, prenez une musc toute simple. On parle d’un ?ge m?r à partir de cinquante ans. Il ne faut juste pas les manipuler brutalement, mec, ce sont des fougueuses. Si elles se sentent en danger, elles vous empestent.

– Elles nous empestent ? répète mon père.

Il a l’air aussi accablé que moi. Qui aurait cru qu’avoir une tortue à la maison était si compliqué ?

– Ouais… Elles sont capables de dégager une odeur atroce. ?a pue. (Jo?l éclate de rire.) Nous, on les appelle les ? boules puantes ?.

Je ne demande pas qui est ce ? nous ?, mais tout de même, je suis curieuse.

– Ce ne sont pas non plus de championnes de natation, ajoute-t-il. Et, en ce qui concerne les soins, ils sont assez basiques par rapport à d’autres races.

– Waouh… ?a fait beaucoup d’infos, tout ?a.

Tellement d’infos que, papa et moi, on finit par s’éclipser en disant à Jo?l qu’on va réfléchir. Une fois dehors, on est trop contents de pouvoir respirer un air moins saturé d’odeur de marijuana. Papa s’affaisse contre le mur de béton qui sépare AquaPets du magasin d’équipement de piscine d’à c?té et pousse un énorme soupir de soulagement.

– C’était…

– … intense, je propose.

– Très. (Il retire ses lunettes et les nettoie avec le bas de son tee-shirt avant de les remettre sur son nez.) Alors, conclusion ?

Je le rejoins contre le mur en enfon?ant les mains dans les poches de mon short en jean.

– La tortue de Keanu Reeves avait l’air pas mal.

– Je penche pour la musc, répond papa en ricanant.

– D’un autre c?té, la Keanu Reeves a une espérance de vie plus courte. Tu veux vraiment un animal qui vive cinquante ans ?

– ?a, je m’en fous. Je serai probablement mort.

– Ne dis pas ?a.

– Allez, il n’y a aucune chance que je vive aussi longtemps qu’une tortue.

– Mais les muscs n’aiment pas qu’on les touche. Elles s’énervent et font des trucs horribles, tu te souviens ? En revanche, gr?ce à notre expert Jo?l, le fumeur de joints, on sait de source s?re que les Keanu Reeves aiment être caressées.

Soudain, on entend un grattement gorge.

Papa et moi sursautons… Nous tournons la tête et je ne suis même pas surprise quand mes yeux se posent sur Tate. Depuis mon arrivée à Avalon Bay, j’ai l’impression que, partout où je vais, Tate Bartlett est là.

– Bonjour ! dit-il, l’air amusé, en faisant un petit signe de main.

– Tu sais quoi ? je dis en le prenant de haut, je regrette ce temps où je pouvais tourner la tête sans te trouver toujours devant moi. (C’est une plaisanterie, mais je me dis, qu’après la vexation d’hier soir, il pourrait penser que je suis sérieuse. J’ajoute donc rapidement :) T’inquiète, je plaisante. Mais dis-moi, qu’est-ce que tu fous ici ?