Activé a mi Supersaijayin de las mentiras.
—Soy estudiante de Periodismo de la Universidad de Tagus —me presenté, y mostré mi carnet con la rapidez suficiente para que no viera mi nombre completo—。 Estoy escribiendo un artículo sobre autos que han sido alquilados y luego no han sido devueltos a las agencias. ?Podrías ayudarme con cierta información?
Ella se?aló con el pulgar hacia una oficina del fondo mientras dijo:
—En ese caso, debo avisar a mi…
Pero insistí porque la necesitaba a ella.
—Es que son solo tres preguntas rápidas. No serán ni tres minutos.
Dudó un momento, pero le sonreí con mucha amabilidad para hacer presión. Parecía una de esas personas poco seguras de todo y que por esa razón cedían con facilidad.
—Bueno, supongo que sí —aceptó—。 Dime qué quieres saber.
Empecé con mis preguntas de tapadera.
—？Qué pasa cuando alguien no devuelve un vehículo?
—Depende, si justifica el motivo, debe pagar una multa. De lo contrario, se denuncia como vehículo robado.
—？Hay algún porcentaje de coches no devueltos por a?o?
—No es muy alto. Siempre nos aseguramos de pedir información específica sobre la persona que alquila un vehículo y hay ciertos requisitos. Puedes verlo aquí.
—Lo anotaré.
Fingí estar escribiendo eso, pero, sin embargo, lo que anoté en mi libretita fue: ?Aegan Cash se come sus propios mocos y juega con su propia saliva?.
—Una amiga alquiló un vehículo aquí el a?o pasado; fue ella quien me recomendó venir —comenté mientras tanto.
La chica sonrió.
—Oh, genial.
Ahí lancé lo que en verdad necesitaba.
—Bueno, por último, quisiera alquilar el mismo coche que alquiló mi amiga aquella vez. ?Es posible?
—Solo si lo tenemos disponible —dudó la joven—。 Déjame revisar. ?Cómo se llama tu amiga y qué día alquiló el auto?
—Eli Denver. El 25 de febrero.
Escribió en la computadora con la mirada fija en la pantalla. Aproveché para mirar hacia los lados. De la oficina del fondo no salía nadie y las casetas de otros empleados estaban ocupadas con clientes.
—Aquí está —dijo al fin—。 Bueno, lo alquiló a su nombre, pero lo vino a buscar otra persona.
—？Eso es posible?
—En casos especiales y con una cuota extra —asintió—。 Ella tuvo que haber firmado una autorización para que la otra persona pudiera recogerlo.
—Ah, pero ?fue devuelto?
—Sí.
Hum…
—Tal vez fue su novio y no me lo mencionó —dije, fingiendo que sabía que debía de ser así, pero lanzando el tonito de ??me lo confirmas??.
Lo hizo.
—Pues aquí dice que lo retiró alguien llamado Mick Jagger —me informó, y soltó una risita—。 Qué chistoso.
Me quedé tan atónita que no me di cuenta de que de la oficina del fondo salió alguien y se situó rápidamente junto a la chica del otro lado del escritorio. Era un hombre con sendas manchas de sudor debajo de las axilas. Su camisa decía Ryan Tompson. Y no se veía muy amigable.
—？Qué está sucediendo? —quiso saber, exigente como un superior.
—Esta chica está haciendo un artículo sobre autos alquilados y escogió nuestra agencia —le explicó ella al instante, encantada.
Pero su encanto murió en lo que el hombre le dijo con dureza:
—Tendrías que habérmela enviado a mí. ?Te entregó una autorización firmada por la universidad para solicitar información?
—No…
Me dedicó una mirada severa. Sentí que era de esos hombres capaces de liarse a golpes a la mínima.
—？Puedo ver tu carnet? —me exigió.
Hice lo único que me quedaba por hacer: salir de allí muy rápido.
—Ya obtuve lo que necesitaba —dije, y me apresuré a ir hacia la puerta soltando un ??Gracias!?.
Apenas abandoné el local, me aseguré de cruzar la calle por si el hombre salía a perseguirme. Entré en una tienda de ropa solo para despistar.
Entonces, si estaba entendiendo y conectándolo todo bien, Eli nunca se había ido en el coche que había alquilado, ya que lo había ido a recoger otra persona. Sumando eso a su miedo de ser lastimada, a su necesidad de protegerse, tal vez… ?sí había sido lastimada después de todo? Tal vez… ?no había logrado escapar de aquello a lo que temía? De ser así, no estaba oculta ni a salvo.