The Summer Girl (Avalon Bay, #3)(101)

– Elle n’est toujours pas ravie, mais elle est contente que ce ne soit pas un chien. En ce qui concerne les animaux de compagnie, la tortue, comme tu le sais, ne demande que peu d’entretien, surtout si on ne tient pas compte du fait qu’elle peut vivre mille ans.

Je ris.

– Je suis contente que tu sois là, ajoute papa. Et je sais que je l’ai déjà dit plusieurs fois aujourd’hui, mais une fois encore, je te souhaite un bon anniversaire.

Il s’approche de moi et me serre dans ses bras. C’est rare de recevoir une marque d’affection physique de la part de mon père, du coup, j’en profite et je me laisse aller. C’est vrai que je ne le vois peut-être pas aussi souvent que je le voudrais, mais quand c’est le cas, je suis heureuse d’être près de lui. C’est tellement plus facile avec lui qu’avec maman. Avec elle, je marche sur un champ de mines en permanence et je ne sais jamais quand je vais déclencher sa prochaine agression verbale.

Comme s’il lisait dans mes pensées, mon père m’en parle :

– Comment ?a se passe avec ta mère ? Vous vous entendez bien ?

– Tu sais, comme d’habitude. (Et puis, comme d’habitude aussi, je change de sujet.) Je regrette d’avoir déjà emballé l’album Kit et McKenna. Je meurs d’envie de te montrer ce que ?a donne. En plus, tu vas être content, figure-toi que j’ai parlé avec Robb d’une possibilité d’édition.

Les yeux de papa commencent à briller.

– Formidable ! Très bonne nouvelle.

– Son patron au studio de design a des contacts avec des agents spécialisés dans ce genre d’ouvrage. Il va donner à Robb quelques noms de personnes susceptibles de nous représenter. Qui sait… voilà peut-être une carrière qui s’ouvre devant moi.

En voyant que mon père a l’air si heureux, je lève la main en signe d’avertissement.

– Attention, ne nous faisons pas trop d’illusions, papa. Les éditeurs pourraient aussi détester le concept.

– ?a m’étonnerait. Tu ne peux pas savoir à quel point j’ai h?te de le voir. Je ne sais pas ce que les filles vont préférer… la tortue ou ton livre ?

– La tortue, papa, je réponds en levant les yeux au ciel.

Quelques heures plus tard, une fois le g?teau d’anniversaire englouti et tous les criards repartis chez eux, on se retrouve tous les cinq dans le salon pour la grande première. Nous avons décidé d’attendre que leurs amies soient parties, car comme nous avait prévenus Jo?l, le jeune homme qui chuchote à l’oreille de tortues, ces petites bêtes-là sont très sensibles. On ne voulait pas que l’animal fasse tout de suite une crise cardiaque en sortant de son cyprès dès qu’il se serait retrouvé face à quinze fillettes hurlant à tue-tête. Le bel aquarium, placé contre le mur du fond du salon, est maintenant caché par un tissu noir que papa a temporairement posé dessus.

– Qu’est-ce qui se passe ici ? demande Roxy, éternellement méfiante. Et ?a, qu’est-ce que c’est ?

– Pourquoi tu ne vas pas voir ? lui répond papa en lui faisant un clin d’?il.

Même Nia a du mal à garder son sérieux.

Toutes les deux aussi méfiantes l’une que l’autre, les jumelles s’approchent de l’aquarium recouvert.

– Tirez sur le tissu, encourage papa.

?tonnamment, Roxy hésite, et c’est Mo qui tire dessus. Ce qui est encore plus surprenant, c’est que les filles gardent un silence de mort. On n’entend pas un seul cri.

– Alors, les filles ? demande leur père.

Elles se tournent vers leurs deux parents, elles ne comprennent pas ce qui se passe.

– C’est… c’est pour nous ? murmure Monique.

– Mais bien s?r ! répond leur mère, affichant un beau sourire tout à coup.

Il est difficile de ne pas être heureuse quand on voit ses filles trembler d’excitation.

– Venez, dit papa en les incitant à se rapprocher, venez la voir.

Je me rapproche aussi, je veux la voir, cette petite merveille. Je jette un coup d’?il à l’aquarium et la cherche parmi les faux rochers, les branches et la petite b?che qui sert de lieu de repos. C’est là que je la trouve. Papa a raison, elle est plut?t mignonne. C’est une tortue d’environ dix centimètres, avec une carapace noire tachetée et des rayures bien dessinées sur la tête.

– Comment elle s’appelle ? demande Mo.

– Il, c’est un petit gar?on, n’a pas encore de nom.

Ce n’est pas tout à fait vrai, je crois que celui-ci s’appelait LL Cool J1, mais je ne reprocherais pas à papa de vouloir lui trouver un autre nom.

– Je me disais qu’on pourrait peut-être laisser ce privilège à maman.

Papa penche la tête en direction de Mia en attendant sa réponse.

– ? moi ?

Il fait un clin d’?il à sa femme.

– On sait tous que maman avait des réticences à propos de cette tortue, mais elle est tombée amoureuse d’elle dès qu’elle l’a rencontrée. Je pense donc qu’elle devrait lui donner un nom.