Perché, se avesse dovuto disintegrare solo delle ossa, non avrebbe potuto sapere che in realtà erano gargoyle.
?Non può?, ripeto. ?Dovremo escogitare un altro modo.?
?Grace, non c’è un altro modo?, insiste Chastain. ?Noi siamo a malapena quattromila ora. Tremila alla Corte congelata nel tempo e altri mille sparsi per il mondo in attesa del segnale che è giunto il momento di combattere.?
?Pensavo che foste stati congelati nel tempo per impedire al veleno di diffondersi. Come possono esserci dei gargoyle in vita fuori da questo spazio?? domando.
?Sai davvero così poco di ciò che sei? Quando un gargoyle è in forma solida, siamo in stasi. Il nostro sangue non scorre, quindi il veleno non può farci del male finché non cambiamo forma. Ci sono gargoyle in tutto il mondo, sentinelle di pietra in paziente attesa di entrare in azione e anche di un antidoto, in modo da poter portare Cyrus davanti alla giustizia per i crimini che ha commesso.?
Penso ai gargoyle che ho visto nelle foto in cima agli edifici e mi domando se siano sculture o miei simili in stasi.
?Ecco perché Hudson deve aiutarci a sopravvivere all’esercito degli scheletri?, spiega Chastain. ?Lo dobbiamo a ogni gargoyle che non ha perso la speranza che l’esercito venga a salvarlo un giorno.?
Scuoto la testa e ribatto: ?Questa non è la sua battaglia. Il prezzo da pagare è troppo alto e io non gli chiederò di farlo di nuovo?. Detto questo, mi volto per andarmene.
Ma la voce di Chastain mi insegue: ?Sceglieresti il tuo compagno invece della tua gente??
Non ho un istante di esitazione. Mi giro e rispondo: ?Sempre?.
83
IL DESTINO DI UN COMPAGNO
HUDSON non si è mosso quando mi sono sdraiata sul letto accanto a lui questa mattina, né quando l’ho abbracciato stretto. Ma non c’è più quando mi sveglio.
Non sono sorpresa di trovarlo seduto all’ombra nello stesso posto di ieri, con Medea aperta in grembo.
A colazione, Flint e Dawud hanno detto di non aver trovato la Pietra di dio nel loro quadrante la notte precedente. E niente Pietra di dio significa un altro giorno di addestramento e un’altra notte di mostri scheletrici.
Vado da Hudson e mi siedo accanto a lui. ?Buongiorno?, mormoro.
Lui alza gli occhi dalla pagina che sta leggendo. ?Buongiorno, Grace?, dice con un sorriso che però non gli arriva agli occhi.
?Come sapevi che gli scheletri erano gargoyle?? sbotto. è la domanda che mi è frullata in testa per tutto il tempo.
Volevo aspettare che fossimo soli, ma mi rendo conto che non riuscirò a concentrarmi su niente finché non capirò esattamente quale danno ho causato al mio compagno… e come sistemare le cose.
Lui si stringe nelle spalle e risponde, senza incrociare il mio sguardo: ?Ho tirato a indovinare?.
?Hudson?, dico chinandomi per posare la mano sulla sua. ?Non mi hai mai mentito prima. Per favore, non cominciare ora.?
Sussulta e so che ho colpito nel segno. Aspetto. E aspetto.
Alla fine abbassa la testa e sospira. ?Per distruggere uno stadio devo individuare i punti in cui l’aria incontra il legno o il cemento e separare le molecole. Ma una persona, o una creatura, è fatta di parti in movimento. è difficile trovare tutti i loro margini, a meno che non mi insinui nella loro mente e senta quello che sentono loro.? Si passa una mano tra i capelli e fa una risata amara. ?Non ho mai provato a spiegarlo prima d’ora. Ma è come quando sai dov’è la tua mano senza doverla necessariamente guardare, capisci? Io faccio la stessa cosa. Mi intrufolo nella loro mente e trovo la loro consapevolezza di sé, del luogo in cui stanno… e poi li faccio a pezzi.?
Resto senza fiato. Oddio, è molto peggio di quanto avessi immaginato. ?Tu sei con loro quando muoiono, vero?? E poi trattengo il fiato aspettando che il ragazzo che amo confermi che gli ho chiesto di morire cinquemila volte ieri notte.
Lui mormora: ?Sì?, e io scoppio a piangere.
?Accidenti!? esclama Flint. Alzo gli occhi e vedo tutta la banda in piedi dietro Hudson e, dall’espressione scioccata sul loro viso, deduco che hanno ascoltato tutto.
Hudson fa un gran sorriso. ?Ehi, non è niente. Quelle creature non avevano molti pensieri stanotte.? Gli amici non fanno commenti, così lui aggiunge: ?Ho fatto loro un favore?.
?Chastain mi ha detto che qui nessuno può morire perché il tempo è congelato?, spiego. ?Quelle creature sono gargoyle che non possono morire, quindi penso che tu abbia ragione e abbia dato loro almeno un po’ di pace, per quanto breve, Hudson.?
Gli stringo di nuovo la mano, ma lui si scosta per chiudere il libro e alzarsi.