Mi sento invadere dalla tristezza, e cerco la mano di Hudson perché mi aiuti a restare in piedi, però lui mi ha preceduta cingendomi i fianchi con le braccia e attirandomi contro il suo petto.
?Va tutto bene?, mi mormora all’orecchio. ?Troveremo il modo di salvarli.?
Chiudo gli occhi e lascio che il suo calore e la sua forza mi entrino dentro. Ho bisogno di concentrarmi, di pensare. La magia ha sempre una scappatoia, l’ha detto prima la Dissanguatrice. Dobbiamo soltanto trovarla.
La Dissanguatrice aggiunge: ?Potrebbe esserci un modo di salvarli anche senza un antidoto, ma non sono sicura che funzionerà, dal momento che la magia di Grace non è ancora matura?.
Hudson alza gli occhi al cielo. ?Giusto, perché è così che cominciano le buone idee, facendo notare quanto fanno schifo.?
Tutti ignorano il suo sarcasmo.
Io, perlomeno. è furioso, spaventato. Al pensiero che lui rischi la vita mi sentirei nello stesso modo. Solo che non posso lasciare l’esercito dei gargoyle intrappolato nel tempo per sempre.
Hudson emette un ringhio soffocato. ?Ho un suggerimento. Non potremmo ammazzare quello stronzo e basta??
?Il piano ‘Facciamo fuori Cyrus’ mi piace?, ammette Jaxon. ?Se c’è un modo di sbarazzarci di quello stronzo, io ci sto.?
?Non finché non avrete liberato l’esercito dei gargoyle?, sibila la Dissanguatrice. ?Ho pietrificato l’esercito per salvarli, e in questo modo ho intrappolato il suo potere di incanalare l’energia in loro, ma è ancora legato a lui… il che vuol dire che Cyrus è immortale quanto l’esercito. Non vi siete mai domandati come mai nessuno l’abbia ancora ucciso? Perché non l’abbia ucciso io, anziché rintanarmi in questa maledetta grotta di ghiaccio??
Sposto lo sguardo in giro per quella stanza fredda, sgradevole, e annuisco. Nessuno vivrebbe qui di sua spontanea volontà, soprattutto senza il proprio compagno.
?Quale sarebbe la sua pessima idea?? chiedo preparandomi già alle obiezioni di Hudson. Di solito lui è il primo a dirmi di fare tutto quel che devo, ma quando c’è di mezzo suo padre, tende a essere iperprotettivo con noi. Non posso dargli torto. Cyrus è un mostro, certo, ma per me questa è soltanto una ragione di più per salvare l’esercito dei gargoyle. Per quanto i miei amici siano coraggiosi e potenti, da soli non siamo all’altezza di combattere il re dei vampiri.
A quest’ora il resto dell’Ordine e Dawud devono essere arrivati alla Corte dei vampiri. E se scoprissero che Cyrus sta davvero privando i ragazzi della loro magia? E se ne avesse già ucciso qualcuno? Se vogliamo avere qualche speranza di fermare Cyrus, ci serve un esercito. Senza contare che, sì, dobbiamo liberarli perché sono la mia gente.
Guardo l’anello che mi ha dato Alistair. Mi ha nominata sua erede soltanto perché sono sua nipote. Arrossisco di vergogna al pensiero di non essermi guadagnata il diritto di essere la loro regina. Non sono neppure sicura di essere all’altezza del compito, ma posso almeno cominciare provando a liberarli.
?Una pessima idea è sempre meglio che lasciare il mio popolo bloccato nel tempo?, dico.
?Grace.? Hudson mi fa girare perché lo guardi in faccia e per la prima volta leggo la paura nei suoi occhi azzurri. Paura non per se stesso, ma per me. E posso capirlo. Ma non abbiamo scelta.
?Andrà tutto bene?, gli assicuro, poi mi volto di nuovo verso la Dissanguatrice. ?D’accordo. Che cosa devo fare??
La Dissanguatrice schiocca le dita, e tutti i mobili, il camino, ogni cosa scompare. E la scomparsa di quella parvenza di casa mi fa capire quanto la Dissanguatrice abbia dovuto vivere sola ed emarginata negli ultimi mille anni. La grotta di ghiaccio è fredda, sterile, senz’anima. E la mia simpatia nei confronti dell’antico vampiro cresce ancora un pochino. Non tanto da meritarsi un biglietto di auguri per Natale, certo, ma è leggermente più di prima.
?Seguimi.? Si sposta nel centro della stanza, e un brivido mi corre giù lungo la schiena. ?Hai detto di avere visto un filo che ti ricorda me, giusto??
Annuisco. ?Un filo di un verde acceso.?
?è il tuo filo di semidea.? E lo dice con un tono che suona quasi come una minaccia. ?Quando nacque mia figlia, Cyrus venne a prenderla. Sapevo di doverla proteggere, perciò costruii questa prigione nel ghiaccio per fermarlo.? E indica le pareti tutto intorno. ?Però lui aveva già intrappolato tuo nonno e avvelenato gli altri gargoyle, e sapevo di non potermi permettere di pensare che non sarei stata sconfitta anch’io. Perciò presi delle misure per proteggerla dal re.?