– C’est faux ! insiste Cassie en donnant un coup de coude à son amie. （Puis elle fait un geste vers la porte du Rip Tide.） On est juste là pour aller voir le groupe.
– Oh, surtout ne faites ?a ! je les préviens. Croyez-moi, c’est de la merde.
– Ah bon, vraiment ? （Je vois qu’elle est dé?ue.） C’est l’un des seuls endroits où il y a un groupe de musique ce soir. Pourquoi c’est de la merde ? C’est quel genre de musique ?
Cooper grogne dans son coin.
– ?a, j’en sais rien.
Danny se concentre avant de répondre.
– OK, si je devais définir un genre, je dirais que c’est comme… du rockabilly-surf-emo-metal.
Je le regarde un peu surpris.
– Hey mec, pas mal comme définition !
Cassie et son amie font toutes les deux la même grimace en fron?ant le nez.
– ?a a l’air horrible, lance Cassie.
– Je crois qu’il y a un groupe au Sharkey’s ce soir, dit Chase, essayant d’aider.
L’amie fait non de la tête.
– On ne peut pas y aller, répond-elle en faisant la moue. C’est le seul endroit où ils nous demandent nos cartes d’identité.
Cooper se tourne vers moi en soupirant.
– Dis-moi, frangin, on est copain avec des mineures maintenant ?
– Hé, les mecs, j’ai vingt et un ans, proteste l’amie. Puis elle pointe un ongle manucuré vers Cassie : C’est elle qui nous empêche d’y aller.
– Sympa, merci, lui répond Cassie d’un ton sec.
– Mais ne t’inquiète pas, assure l’amie à Cooper. （Elle a manifestement jeté son dévolu sur lui.） L’anniversaire de Cassie est le mois prochain, alors on sera très heureuses de vous revoir tous les deux, ajoute-t-elle en pointant son ongle autoritaire sur Coop et moi. Au Sharkey’s, une fois que ma copine sera majeure ? Qu’est-ce que tu en dis ? Allez, dans un mois. ? huit heures au Sharkey’s, c’est un rendez-vous.
– Joy ! réplique Cassie avant de se retourner vers moi. Elle plaisante.
Je lève un sourcil.
– Donc, ce n’est pas ton anniversaire le mois prochain ?
– Si, ?a, c’est vrai. Ce n’est pas là-dessus qu’elle plaisantait. Il n’y aura pas de double rendez-vous, ?a c’est s?r.
– J’étais partant pour un double rendez-vous, proclame Danny sur un ton gémissant, en faisant semblant d’être blessé. Mais ce n’est pas moi qu’on a invité.
– Je suis gay, alors perso, je m’en fous, ajoute Chase en regardant les deux filles.
Quant à Cooper, comme d’hab, il grogne dans son coin.
– En tout cas, c’était sympa de te revoir, me dit Cassie qui s’éloigne déjà. （Elle jette un coup d’？il à mes potes.） Au fait, je m’appelle Cassie, et elle, c’est Joy. Et je ne harcèle personne, quoi qu’en dise votre imbécile de copain… je n’ai jamais harcelé personne de ma vie. Enfin, sauf si on parle de cette semaine au lycée, quand je n’arrêtais pas de rafra?chir la page Facebook de ce type en espérant que son état change parce que j’avais entendu dire que lui et sa copine avaient des problèmes, mais ?a, c’est plus du cyberharcèlement, je suppose, et je ne suis pas s?re que ?a compte vraiment…
Elle s’arrête net. Elle se rend compte tout à coup qu’elle babille. Joy, visiblement amusée, ne fait rien pour venir au secours de son amie. Je la soup?onne d’être habituée aux divagations de Cassie et ?a m’amuse de voir qu’elle la laisse s’enfoncer de plus en plus sans intervenir.
– Tate, je me présente à Joy.
Elle me décoche un sourire complice qui me fait comprendre qu’elle sait qui je suis, ma réputation me précède, je suppose. ? mon tour, je présente mes copains, en terminant par Cooper. Il est évident que les deux filles savent exactement qui il est, lui aussi.
– Toi, tu es un des jumeaux à la réputation sulfureuse, dit Joy qui a du mal à cacher une certaine excitation.
Il affiche un sourire étonné.
– Tout ce que tu as entendu sur nous n’est que mensonges.
– Parfait ! dit-elle, affichant un sourire insolent. Parce que j’ai entendu dire que tu avais une petite amie. Maintenant que je sais que tu n’en as pas…
Je manque m’étouffer. Sur ce coup-là, elle l’a bien eu.
– Bon… ?a, c’est vrai, rétorque-t-il, amusé.
– Je confirme. Cooper vit heureux avec sa girlfriend. Ils ont commencé tous les deux à b?tir un empire h?telier.
– Ah oui, c’est vrai, s’exclame Joy, j’en ai entendu parler. （Elle se tourne vers Cassie.） Tu sais, sa petite amie est la nouvelle propriétaire du Beacon.
Je vois tout de suite que Cassie s’intéresse à notre échange.
– C’est ta petite amie qui a acheté le Beacon ? demande-t-elle à Coop.
Il acquiesce.
– Oui, nous avons passé toute l’année dernière à restaurer l’h?tel. La réouverture est prévue pour septembre.
– Je sais, c’est pour ?a que je suis ici. En fait, c’est ma grand-mère qui a vendu Le Beacon. Cet h?tel appartenait à ma famille depuis plus de cinquante ans avant qu’elle s’en sépare.
– Sans blague ! s’exclame Cooper, surpris. Lydia Tanner est ta grand-mère ?
– Oui, confirme Cassie. J’habite avec elle pour l’été dans la maison qu’elle a aussi vendue. Elle la fermera en octobre et déménagera dans le Nord pour se rapprocher de sa famille. Toute ma famille qui a bien l’intention d’être à la réouverture du nouveau Beacon. Grand-mère est très enthousiaste à cette idée.
– Ouh là là, ne dis surtout pas ?a à Mac, répond Coop en souriant. Elle est super stressée à ce sujet. Elle a tellement peur de décevoir ta grand-mère.
– Il n’y a pas de raison. Grand-mère est très heureuse que la nouvelle propriétaire s’attache à préserver sa vision originale de l’endroit.
– On a fait de notre mieux, répond-il d’un ton sincère.
Maintenant qu’il a compris que ces filles ne sont pas seulement des touristes en manque qui cherchent à se brancher, il est beaucoup plus gentil avec elles.
– Allez au Big Molly’s plut?t qu’au Sharkey’s, conseille-t-il. Un bon groupe y joue ce soir et je sais de source s?re que le barman n’hésite pas à servir un ou deux cocktails à une jeune fille de vingt ans. （Il leur fait un clin d’？il.） Et dites à Jesse que Coop le salue.
– Merci pour le tuyau, répond Cassie avec un sourire reconnaissant.
Quant à Danny, ces bavardages, ?a l’emmerde.
– Très bien, Mesdemoiselles, sympa de vous croiser. Allez, on a des drinks en retard, les mecs.