On se dit au revoir avant de se séparer en prenant des directions opposées. Derrière moi, j’entends Cassie dire à Joy qu’elle a besoin d’aller aux toilettes avant le Big Molly’s.
– OK, je vais t’attendre ici, lui répond-elle, l’air distraite.
Les gars et moi sommes presque à un p?té de maisons de distance quand j’entends des talons hauts sur le trottoir.
– Tate, attends !
Je jette un d’？il par-dessus mon épaule, j’aper?ois Joy qui fonce sur nous. Ses talons claquent sur la promenade et sa robe rouge légère tourbillonne autour de ses belles cuisses.
– Intéressant, murmure Cooper, visiblement amusé.
– Une seconde, je dis aux gar?ons en me détachant du groupe.
Je rejoins Joy une dizaine de mètres en arrière ; elle est essoufflée d’avoir couru en talons.
– Il faut que je fasse vite avant que Cass revienne.
Merde… est-ce qu’elle me drague, par hasard ? J’espère que non, parce que ?a ne serait vraiment pas correct de le faire dans le dos de sa copine. Mais elle me surprend en me demandant :
– Qu’est-ce que tu penses de Cassie ?
– Sur quel plan ?
– Sur tous les plans ! Tu la trouves mignonne ?
– Et même très sexy, j’ajoute, trop heureux qu’elle le sache.
Le visage de Joy se détend.
– Ah… parfait. Jusque-là, on est bons. Pas de problème avec son babillage nerveux ?
– Pourquoi tu me demandes ?a ? Qu’est-ce que tu entends par ? problème ? ? Je ne comprends pas très bien ce que tu veux dire.
Je me sens stupide tout à coup. Parfois, j’ai l’impression que les femmes parlent une langue totalement différente de la mienne. Ma mère le fait tout le temps. Elle continue tout haut des conversations qu’elle a d? commencer seule dans sa tête, parce que je n’ai aucune idée de ce qu’elle veut me dire. Papa et moi, on croise constamment nos regards au-dessus de sa tête, comme si on se disait : ? C’était quoi ce bordel ? ?
– ?coute, dit Joy d’un ton sérieux. En fait, Cass et moi, on fait une sorte de shopping aventure.
– Désolé, quoi ?
– Eh bien, elle fait du shopping ? boyfriend pour l’été ?. Moi, il se peut que je me remette – ou pas – avec Isaiah, mon égo?ste d’ex, mais ?a, c’est une autre histoire, ajoute-t-elle en agitant sa main manucurée. Quoi qu’il en soit, Cassie cherche une aventure pour l’été, et je pense que tu serais le candidat idéal.
Cette fois, j’ai du mal à me retenir et je me mords les lèvres pour m’empêcher d’éclater de rire.
– Vraiment ?
– Oui, oui, je t’assure. Mais je la connais, elle ne t’invitera jamais à sortir avec elle, alors j’ai pris sur moi de t’en parler. Surtout après vous avoir vus ensemble. Je ne sais pas, mais… tout de même, j’ai eu l’impression qu’il se passait un truc. D’où j’étais, on aurait dit que tu étais intéressée par… hum… enfin, tu vois ce que je veux dire ?
– Peut-être, je réponds lentement. Hum… je suis toujours partant pour… enfin, tu vois ce que je veux dire ?
Elle me regarde, l’air ravie.
– Parfait, alors je te donne son numéro.
– Je l’ai déjà, je réponds, légèrement suffisant.
Sa m?choire se décroche.
– Sérieux ? Quelle petite cachottière… Bon, passons. C’est censé être mon r?le dans cette histoire. Tu sais, faire savoir que, si on aime, on pourrait être aimé en retour. J’aime faciliter la communication entre les sexes.
– Bien s?r. C’est un vrai boulot, ?a. On en est donc au moment où tu me donnes le papier avec la question : ? Est-ce que tu aimes bien Cassie ? ? Maintenant, dis-moi où je dois cocher la case oui ou non.
– Voyons, mon petit chéri, aujourd’hui on en est à l’époque des photos de bites et des textos du genre ? t’es partante ? ?, me répond-elle en levant les yeux au ciel. ? partir de maintenant, tu vas très bien te débrouiller tout seul.
1.?Constructeur fran?ais de bateaux.
Chapitre 6
Cassie
Jeudi matin, grand-mère et moi pouvons enfin visiter l’H?tel Beacon, une expérience qui, paradoxalement, nous fait revenir dans le passé tout en nous propulsant dans le futur. Mackenzie Cabot a choisi une esthétique qui réussit à préserver l’aspect original du Beacon tout en le modernisant. C’est incroyable à voir. Elle a abattu des murs que je n’aurais jamais eu l’idée de supprimer, laissant la lumière naturelle envahir le b?timent principal. Elle a aussi ajouté une douzaine de chambres supplémentaires avec vue sur mer.
Malgré tous ces changements, je suis toujours envahie par une certaine nostalgie. Tout ce que je vois déclenche un nouveau souvenir. Dans le lobby, alors que nous montons le grand escalier, je passe le bout de mes doigts le long de la rampe sculptée et j’entends encore grand-père Wally se vanter : ? Tu vois cette rampe d’escalier, ma petite ? Eh bien, je l’ai poncée tout seul. Et ta grand-mère m’a aidé à la peindre. ?
Quand Mackenzie nous montre comment elle a réussi à reproduire tous les accessoires en laiton des salles de bains, la voix enthousiaste de grand-père Wally est encore dans ma tête, quand il m’expliquait : ? Ces jolis porte-serviettes ? Ils ont été spécialement con?us pour les grands paquebots transatlantiques ? Ta grand-mère les a vus dans un magazine spécialisé et m’a dit tout de suite : Wallace, il nous les faut pour Le Beacon ! ? Il se rappelait chaque détail, sa mémoire était si vive.
C’est probablement ce qui a rendu encore plus déchirant le fait qu’il ait commencé à tout oublier dans les dernières années de sa vie. C’était terrible à voir. Il a d’abord oublié nos noms, ceux de ses petits-enfants ; puis de ses propres enfants : ma mère, sa s?ur et ses frères. Même l’oncle Will, l’a?né, et sans doute le préféré de grand-père, a fini par être perdu dans cette bouillie qu’était devenu son cerveau. Vers la fin, il ne reconnaissait même plus grand-mère lorsqu’elle venait lui rendre visite, et c’est à ce moment-là que nous avons su qu’il n’en avait plus pour longtemps. Mentalement, il était parti. Physiquement, il a fallu encore un an pour que son corps finisse par l?cher à son tour. Parfois, je pense que la dégénérescence mentale est encore pire que la mort.
Mackenzie rayonne de fierté quand elle nous fait visiter les lieux, nous indiquant toutes les améliorations réalisées. L’électricité, comme la plomberie, ont été entièrement repensées et refaites à neuf ; deux ascenseurs ont été installés. Ils ont construit une annexe à l’arrière, dépla?ant le restaurant de sorte que la moitié de la pièce se trouve maintenant dans un patio extérieur donnant sur un grand jardin avec piscine. Nous visitons également le spa qui n’est plus situé au troisième étage mais dans un b?timent attenant, lui aussi nouvellement construit et relié à l’h?tel par de jolis chemins sinueux bordés de palmiers. Au centre de ces allées, elle a installé une magnifique fontaine en pierre blanche.