– On a parlé de la tortue à Cassie, dit Roxy à papa.
Il a du mal à s’empêcher de rire.
– Ah vraiment ? Je ne suis pas surpris. （Il me jette un coup d’？il.） Les filles ont informé toutes les personnes vivantes qu’elles ont croisées depuis un mois de leur besoin désespéré d’avoir une tortue.
– Parce qu’on a besoin d’une tortue ! lance Roxy, l’air quasi désespérée.
– Ce n’est pas juste ! renchérit Mo.
Je me tourne vers papa :
– Par curiosité, on a quelque chose contre les tortues dans cette maison ?
– Pas du tout. Mais tu sais ce que c’est, les animaux, il faut s’en occuper. On n’est pas s?rs que les filles soient encore assez grandes pour assumer ce genre de responsabilité.
– Si, on est assez grandes ! s’écrient les jumelles en tapant du pied pour insister.
Papa et moi faisons la grimace.
– ?a suffit, les filles, et nous allons arrêter cette discussion pour l’instant, d’accord ? Maman et moi, on a dit pas de tortue. On verra l’année prochaine.
Leurs visages se décomposent.
Voyant qu’elles sont sur le point de pleurer, papa passe à l’action. Il jette un coup d’？il sur la table avec un air exagérément consterné et fait ce que je l’ai vu faire un millier de fois auparavant : une diversion. Je le connais, il va prétendre qu’il y a un truc urgent à régler. D’habitude, c’est assez convaincant, mais ce soir, il se surpasse.
– Oh non ! s’exclame-t-il. Nous n’avons sorti que les serviettes rouges. Il nous faut aussi les blanches !
– Ah bon ? je réponds na?vement.
Il me fusille du regard.
– Oui, Cassandra, tu le sais bien, on doit toujours d?ner avec du rouge ET du blanc, ajoute-t-il en laissant tra?ner sa voix, pour être assorti au vin.
J’ai du mal à ne pas exploser de rire.
– Mais oui… comment ai-je pu oublier ?a ?
– On va les chercher ! propose Roxy.
?a marche exactement comme papa l’avait prévu. De toute fa?on, les filles sont dans cette phase où elles veulent participer à toutes les t?ches ménagères.
– Je vais aider ! ajoute Mo.
– Merveilleux, merci les filles.
Il en fait des tonnes alors qu’il vient tout bonnement de les escroquer pour mieux les manipuler. Dès qu’elles referment les portes coulissantes, je fixe mon père.
– Un : bravo ! Tu as été parfait.
– Merci.
– Deux : tu sais qu’après un poisson rouge, une tortue est l’animal de compagnie le plus facile à avoir, n’est-ce pas ? En plus, ces petites bêtes ne meurent jamais, donc aucun risque d’avoir à la jeter dans les toilettes ni d’avoir à la remplacer par un millier d’autres poissons rouges comme tu l’as fait avec le mien.
Papa s’esclaffe.
– Que veux-tu, tu étais une gamine si na?ve, Cass. Je crois qu’on aurait pu en être à Rocky 15 avant que tu comprennes.
– Comment ma petite cervelle d’enfant aurait pu imaginer : mon poisson est mort, alors mes parents ont noyé son cadavre et continuent de le remplacer par des imposteurs ? （Je lui lance un regard accusateur.） Les parents qui font ?a sont des sociopathes.
– Ben voyons… tu viendras m’en reparler quand tu auras un enfant et que son hamster se fera accidentellement dévorer par un faucon. Qu’est-ce que tu feras ? Tu vas laisser tranquillement ton gamin vivre sans le savoir et aimer un hamster de substitution, ou tu as l’intention de partager avec lui, ou elle, tous les détails de sa mort atroce ?
– Oh mon Dieu, papa, ?a t’est arrivé ? Un faucon a vraiment mangé ton hamster ?
– Oui, répond-il, l’air morose. Et grand-père Lou m’a fait asseoir pour me raconter sa mort en détail. Je suis s?r que s’il avait pris des photos du carnage, il me les aurait montrées.
J’éclate de rire. Le père de papa était le meilleur des hommes. Honnêtement, ?a craint d’avoir perdu mes deux grands-pères à quelques années d’intervalle. Mais au moins, mes grands-mères sont toujours en vie et en forme.
– Je peux te dire un secret ? me dit papa en regardant vers la cuisine. ?a ne me dérangerait pas d’avoir une tortue, je trouve ?a cool. Mais Nia n’est pas d’accord. Elle insiste sur le fait qu’elles demandent beaucoup plus d’attention qu’on ne le pense.
– Peut-être certaines races sont plus faciles à gérer que d’autres ? Tu as fait des recherches là-dessus ?
– Non.
– Et Nia ?
– Je ne pense pas. Elle a tout de suite rejeté l’idée en disant aux filles qu’on en reparlerait l’année prochaine. （Il se mordille les lèvres un instant, il réfléchit.） Tu penses que je devrais leur en acheter une ?
– Je n’en sais rien, mais il n’y a pas de mal à peser le pour et le contre.
Hum… voilà encore une réflexion qui ne va pas me rendre sympathique aux yeux de Nia… déjà qu’elle ne m’aime pas. Mais j’ai le sentiment que je dois à mes s?urs de défendre leur rêve d’avoir une tortue.
– ?coute, papa, ?a ne peut pas faire de mal, non ? Au minimum, tu devrais d’aller dans une animalerie et te renseigner correctement.
– Oui, je suppose qu’on pourrait faire ?a.
Son visage se détend, ses yeux se mettent à briller.
– Qu’est-ce que tu fais demain matin ?
– Je ne sais pas… un achat de tortue peut-être ?
– Tope-là !
Nous ricanons doucement tous les deux en échangeant des regards complices. Nia et les jumelles reviennent et nous nous installons tous autour de la table pour le d?ner. D’avoir partagé un secret avec mon père me donne l’impression d’être à nouveau sa petite fille. Ces rares moments où il n’y a que nous, lui et moi. Comme lorsque j’étais enfant et qu’il était mon papa. Quand il n’avait pas deux autres enfants, ou deux femmes différentes qui ne supportent pas d’être en ma présence
Je m’accroche à ces moments, ils sont si rares.
1.??crit à l’envers, Redrum signifie Murder （？ meurtre ?）。 C’est le signifiant tracé avec du sang par le jeune fils de Jack Torrance dans le film de Stanley Kubrick, The Shining, alors que son père est le meurtrier et que la peur est partout dans le grand h?tel.
Chapitre 10
Cassie
– Je n’arrive pas à croire qu’on fasse ?a, murmure papa le lendemain matin.
– Ce que je n’arrive pas à croire, c’est que tu portes ce déguisement, je réponds en parlant normalement, car il n’y a absolument aucune raison pour chuchoter.
– Je te l’ai dit, une amie de Nia travaille à la boulangerie qui est là-bas, me répond papa en faisant un signe de tête vers une vitrine à l’autre bout du centre commercial. （Il fait une grimace.） Chandra. C’est une des mamans fouineuses de l’Association des parents d’élèves, je ne veux surtout pas qu’elle me voie.