Je regarde dispara?tre la Range Rover blanche au bout de l’allée, Madame Tanner au volant, et me dirige vers la porte tout à c?té. Comme les maisons de cette partie du front de mer sont construites sur une pente, il n’y a pas beaucoup d’espace entre elles, du moins c?té rue, ce qui signifie qu’on voit toujours ses voisins. Mais la situation en hauteur, vers l’ouest, offre des vues spectaculaires sur la baie d’Avalon et de magnifiques couchers de soleil.
La maison Jackson a subi quelques dommages lors de la dernière tempête, mais Gil a immédiatement pris un entrepreneur pour la remettre en état ainsi qu’un élagueur pour évacuer tous les arbres tombés ou ab?més. Il ne reste plus que les chênes couverts de mousse et d’autres grands arbres solides qui se dressent fièrement sur le terrain depuis des décennies. La propriété est pleine de charme. Je suis émerveillé chaque fois que j’y séjourne.
Après avoir passé les belles colonnes blanches, je fais quelques pas sous le porche avant d’entrer par la porte principale. ? l’intérieur, je passe longuement en revue le rez-de-chaussée, impeccable comme d’habitude. Je deviens un peu parano lorsque je garde cette maison, j’ai toujours peur de casser quelque chose de valeur ou de renverser de la bière sur les tapis qui valent s?rement des fortunes. Je me dirige ensuite vers la cuisine du chef avec l’？lot central le plus long que j’aie jamais vu. J’effleure du bout des doigts le chêne lisse, peint d’un bleu nautique… Mary, la femme de ménage, est passée hier, tout est propre et dépoussiéré. Une odeur de citron et de pin se mêle au parfum salé familier qui vient des trois portes-fenêtres du salon que j’ai tout de suite ouvertes en arrivant. Je suis toujours de bien meilleure humeur quand je peux sentir l’odeur du large.
Mon portable bipe, je le sors de ma poche pour voir un message de ma mère.
Maman : Bien installé ?
Je réponds tout de suite.
Moi : Oui. Sac défait et prêt pour deux mois de liberté. Vous étiez vraiment en train de m’étouffer.
Maman : Oui. Je suis s?re que la cuisine maison est une vraie contrainte.
Moi : Merde. C’est vrai. ?a va me manquer. Mais Gil a ajouté un hors-bord à sa flotte privée… je pense que ?a va compenser tous ces fast-foods trop gras que je vais manger.
Maman : J’irai t’apporter des lasagnes surgelées. On ne plaisante pas avec l’empoisonnement par le gras.
Moi : Comment vont mes enfants ? Je leur manque ?
Maman : Eh bien… Fudge vient de faire une sieste de quatre heures et Polly vient de manger un insecte. Je vais donc te dire… non ?
Moi : Simples mécanismes d’adaptation à mon départ. Tu devrais les laisser dormir dans votre lit pendant mon absence pour qu’ils ne se sentent pas seuls.
Maman : S?rement pas !
Je souris à mon téléphone. Mes parents sont des sadiques qui refusent que les chiens de la famille dorment dans leur lit ? Je ne le comprendrai jamais.
Moi : Je dois y aller. Je t’envoie un message demain.
Maman : Je t’aime.
Moi : Je t’aime aussi.
Je me fiche de savoir si cela fait de moi le plus grand loser de la planète, mais parfois je pense que ma mère est ma meilleure amie. C’est de loin la nana la plus cool que je connaisse. Je lui dis presque tout. Bien s?r, je garde ma vie sexuelle pour moi, mais il n’y a pas grand-chose d’autre que je ne confie pas à maman. Papa, c’est pareil. En fait, je pense qu’il pourrait aussi être mon meilleur ami.
Merde… je suis peut-être vraiment un énorme loser.
Laissant mon portable sur l’？lot central, je me dirige vers les portes-fenêtres et jette un coup d’？il à l’extérieur. Au-delà de la terrasse en pierre, du gril et de sa cheminée, un petit escalier en bois mène à la terrasse supérieure. Là-haut, on trouve le chemin qui redescend vers une autre terrasse située le long de la jetée privée des Jackson. Jetée équipée d’un ascenseur électrique à bateaux et d’un ponton couvert. Au bout, je peux admirer les deux superbes bateaux qui y sont actuellement amarrés. Le précieux Hallberg-Rassy1 de Gil et son Absolument parfait sont amarrés à la marina du yacht-club, mais il garde son hors-bord haute performance et son Boston Whaler Sport Fisherman2 ici pour la saison.
Un frisson me parcourt en détaillant le hors-bord rouge et blanc : L’？clair. Putain, je donnerais n’importe quoi pour le barrer, mais il co?te tellement cher qu’il ne me viendrait jamais à l’idée de demander à Gil si je peux le prendre.
J’envie beaucoup la vie de ce mec. Un promoteur immobilier qui vaut des millions. Gil possède plusieurs propriétés dans le monde entier et toute une flotte de bateaux. Shirley et lui vont passer les deux prochains mois en Nouvelle-Zélande, où ils aimeraient trouver une nouvelle maison à ajouter à leur patrimoine. Et, connaissant Gil, certainement un autre voilier. Sacré chanceux. Pour moi, leur vie ressemble à un vrai paradis : naviguer autour du monde, explorer de nouveaux horizons…
C’est surtout la navigation qui me fait vibrer. ?tre instructeur à mi-temps au club n’est pas suffisant. Pendant des années, j’ai rêvé d’être en mer à plein temps, mais ce n’est tout simplement pas possible, pas quand je dois aussi faire mes heures chez Bartlett Marine, l’entreprise familiale. Ne vous méprenez pas, ce n’est pas un mauvais travail. Je suis toujours étonné de voir le prix que les gens sont prêts à mettre dans un bateau. Mais je préférerais être sur un bateau plut?t que tendre les clés à quelqu’un d’autre.
Comme j’ai un jour de congé et que Gil m’autorise à utiliser le Whaler et le Sea-Doos3, j’attrape mon téléphone sur le comptoir de la cuisine. Le temps est parfait pour une journée en mer, je fais donc défiler mes messages avant de décider quel copain je vais contacter.
Je suis presque s?r que Danny, un collègue instructeur du club, travaille aujourd’hui. Luke devrait être à la maison, mais il doit avoir la gueule de bois à cause de la fête d’hier soir. Quand je suis parti vers deux heures du mat, il était encore en train de boire des shots de tequila avec nos amies Steph et Heidi.
Je demanderais bien à mon pote Wyatt, notre tatoueur local, mais, depuis quelque temps, les choses sont un peu bizarres entre nous. Pas de mon fait. Quand je sortais vaguement avec Alana, Wyatt, ayant rompu avec sa petite amie de longue date, a soudain décidé qu’il avait aussi un faible pour elle. Tout à coup, je me suis retrouvé dans un triangle amoureux dont je n’avais jamais voulu faire partie, avec une fille qui, en plus, n’avait vraiment envie d’aucun de nous deux.
J’envoie d’abord un message à Luke, qui me répond sans prendre de gants :