Je veux dire, c’est vrai, pourquoi ? Cassie et moi étions d’accord pour un flirt d’été, mais parfois les flirts évoluent. Ma plus grande crainte au début, c’était que je finisse par la blesser en voulant ne garder que l’aspect physique de cette relation, mais il faut se rendre à l’évidence, là aussi… ?a a évolué. On fait du bateau, on d?ne ensemble quand je rentre du boulot, j’ai même d?né un soir avec elle et sa mère. D’une certaine manière, sans m’en rendre compte, j’ai laissé faire. Et ?a m’est égal, j’aime ?a !
Putain.
C’est évident, ce qui se passe ces jours-ci, c’est bien plus que physique.
Je regarde de l’autre c?té du feu où Cassie est assise avec Genevieve et Heidi. Elle et Heidi rient toutes les deux à gorge déployée ; ce qui m’étonne un peu parce qu’Heidi n’est pas une fille bavarde et enjouée. Elle est du genre sauvage. C’est pourquoi Alana et elle sont de si bonnes amies. Elles ont un c?ur de pierre, ces deux-là.
En parlant d’Alana, quand je vais chercher une autre bière dans la glacière, mon ancien flirt s’approche de moi. Elle est magnifique, comme toujours, et pourtant je suis surpris de constater qu’elle ne m’attire plus. Elle est redevenue l’Alana que j’ai rencontrée au collège, juste une autre des super-nanas de mon groupe d’amies avec qui je n’ai eu que des rapports platoniques, quelqu’un avec qui il ne me viendrait même plus l’idée de coucher.
– Salut ! me dit-elle.
– Salut, je réponds en ouvrant ma bière fra?che.
– Tu m’évites ?
– Pas du tout.
– Ah vraiment ? Avant, on se voyait tout le temps et maintenant, plus rien depuis… （Alana réfléchit.） merde, déjà ? Depuis la dernière fois qu’on s’est vus ici, c’est simple.
– Merde ? Vraiment ? C’était il y a plus d’un mois.
– Exactement.
– Je te promets, je ne t’évite pas, je lui dis. C’est l’été, je suis débordé de boulot et je n’ai vu personne, à part Cassie.
– Ah… dit-elle, d’un air entendu, l’autre rousse.
– Pure co?ncidence, je réponds en grima?ant, même si je trouve ?a dr?le.
– Donc, tu ne m’évites pas.
– Non.
Elle me regarde d’un air suspicieux, malgré tout.
– Je ne crois pas que tu mentes.
– Non, je ne mens pas, je te jure. Je suis super occupé au magasin, au yacht-club, j’ai passé un peu de temps avec Cassie. Ce week-end, il y a les Beach Games. C’est beaucoup, crois-moi. Je suis sorti avec Evan une fois boire quelques verres, mais c’est à peu près tout. Et comme je garde la maison des Jackson, je vis loin du quartier.
– Ah oui, c’est vrai, tu fais le toutou au pays des clones et du luxe.
– Si tu veux… Et toi ? Comment vas-tu ?
– Je vais bien. J’ai trouvé un boulot de fille au pair.
– Tu détestes les enfants ! je lui rappelle en souriant.
– Ceux-là ne sont pas trop mal. Et le salaire est super. Je te jure que ces clones aiment jeter leur argent par les fenêtres, comme s’ils passaient leur vie dans un club de strip-tease.
Je pense à la somme que Gil m’a offerte pour naviguer sur le Surely Perfect, et je suis bien obligé d’être d’accord avec elle.
– Tu sors avec quelqu’un, toi ?
– Non, contrairement à d’autres… （Alana ricane doucement.） C’est bizarre de te voir avec une petite amie.
– Ce n’est pas ma petite amie.
– Hum… c’est ?a, vous dites tous la même chose.
Sur ce, Alana s’éloigne en sautillant.
Bière à la main, je me dirige vers le feu et attrape une chaise pour aller m’asseoir à c?té d’Evan. Heidi est partie. Gen et Cassie sont maintenant près de la terrasse, en pleine conversation avec Mackenzie et Zale, leur coéquipier des Beach Games. Lorsque Cooper passe devant le petit groupe, Mac lève la tête et le siffle en lui faisant un geste pour lui demander de déguerpir. Il lève les mains en signe de reddition et continue son chemin en roulant des yeux quand il s’approche de nous.
– Je viens d’être accusé d’espionnage pour être passé à c?té de leur équipe, dit Coop en rigolant.
Mes yeux restent rivés sur Cassie qui a l’air de bien s’amuser avec Gen.
– Gen aime vraiment ta copine, remarque Evan en suivant mon regard. Et Gen déteste tout le monde.
– C’est difficile de ne pas aimer Cassie, je réponds, l’air rêveur…
Cooper lève les sourcils, puis il s’esclaffe :
– Intéressant.
– Quoi ?
– Rien.
– On dirait ma mère. Tout à l’heure, elle m’a posé des questions sur Cass.
Evan aussi éclate de rire, mais il me met en garde :
– Normal, tu te comportes comme un petit ami. Alors si ce n’est pas le chemin que tu veux prendre, tu devrais rectifier le tir dès maintenant.
– Comment ?a, je me comporte comme un petit ami ?
– Chaque fois que je vous vois ensemble, tu lui tiens la main.
– Et alors ?
– Tu n’as jamais tenu la main d’Alana, souligne Cooper.
– De toute fa?on, Alana mordrait la bite d’un mec qui oserait lui tenir la main.
– Est-ce que seulement t’as essayé ? me lance Evan.
Je réfléchis…
– Non.
– Et pourquoi ?
? voir sa tronche, je sais qu’il conna?t déjà la réponse. Il a raison. Je n’ai jamais ressenti ce genre de tendresse pour Alana. On a toujours gardé une certaine distance, parce qu’on savait que notre histoire allait dans le mur.
Mais il n’y a pas de distance avec Cassie. Je la sens toujours proche. On dirait que nous ne formons plus qu’un dès qu’elle est là. Elle ne joue pas de jeu. Je suis heureux quand je suis avec elle. Et lorsque je pense à toutes les fa?ons dont elle et moi nous nous accordons, cette question me revient à l’esprit. Pourquoi cette histoire devrait-elle se terminer ?
Chapitre 28
Cassie
– Nous y voilà. Ce pour quoi on s’est entra?nés toute notre vie. Et par toute notre vie, je veux dire les deux derniers jours. Et par entra?nés, je veux dire qu’on a décidé au hasard qui allait participer aux épreuves. Perso, je ne me suis entra?né à rien… et vous ? nous annonce Zale en jetant un coup d’？il sur le groupe.
– J’ai fait quelques longueurs dans ma piscine, je leur dis. Est-ce que ?a compte ?
– ?a, c’est du dévouement à l’équipe, taquine Mackenzie.
– Le Beacon t’en sera à jamais reconnaissant, annonce solennellement Genevieve.