The Summer Girl (Avalon Bay, #3)(62)

Je lui donne un coup de coude.

– Pas du tout. Tu viens tout juste de te remettre avec Isaiah.

– Oh, c’est vrai. Putain… j’avais oublié.

Une fois le renard argenté adjugé à 1500 baisers, plusieurs autres célibataires font leur entrée sur scène. Le propriétaire de la brasserie Good Boy, un dresseur de chiens, deux serveurs du restaurant du club et un des pros de golf. Heureusement, pas Lorenzo.

Quand Danny, l’ami de Tate, se présente, l’enchère qui emporte le séduisant rouquin s’élève à la somme astronomique de 2300 $. Ce qui n’est pas de bon augure pour le prix de Tate, si c’est le montant auquel partent les instructeurs de voile un peu sexy.

Danny esquisse un sourire visiblement forcé quand il quitte la scène pour aller saluer son rendez-vous Le couple n’est pas obligé de sortir ce soir, mais il est de coutume de saluer la personne qui vous ? gagne ?. Instantanément, la femme se met à t?ter les biceps du pauvre Danny avant de le regarder avec des yeux gourmands. Je comprends maintenant pourquoi Tate est si inquiet. Il y a beaucoup de femmes affamées dans cette salle ce soir.

– Notre prochain célibataire est Tate ! annonce Farrah.

– On y est, je dis.

Tate appara?t sur la scène, les pouces négligemment glissés dans les passants de sa ceinture. Ses longues foulées dévorent littéralement l’estrade et ses cheveux clairs brillent sous l’éclat des projecteurs braqués sur lui.

– Tate est un marin passionné qui partage ses journées entre le yacht-club et Bartlett Marine, notre premier revendeur de bateaux à Avalon Bay.

– Ouaiaiaiais ! s’exclame une voix forte que je reconnais comme celle de Gavin Bartlett.

– Il adore être sur l’eau, de toutes les fa?ons possibles. Quand il n’est pas sur un bateau, vous le trouverez sur une planche de surf.

Tate marche jusqu’au bout de l’estrade, s’arrête pour prendre une pose ringarde. Il cherche mon visage dans la foule et me fait un clin d’?il avant de faire demi-tour.

– Ce golden-boy est un romantique dans l’?me. Il aime les longues promenades sur la plage et regarder les étoiles avec sa bien-aimée.

Il est physiquement impossible de lever les yeux plus au ciel que ce que je fais. Je me demande si c’est lui qui a écrit ce texte.

Farrah soupire d’un air rêveur quand Tate vient se placer près d’elle sur le podium :

– Oh, mon petit nounours, j’irai regarder les étoiles avec toi quand tu veux.

– Farrah ! crie Big dans son micro pour la faire revenir à la réalité.

– Bon, nous allons commencer les enchères à…

– 500 ! lance instantanément une femme.

Joy m’arrache la fl?te des mains avant que je puisse en boire une seule goutte.

– Concentre-toi, Cass. C’est ton heure de gloire.

Je récupère tout de suite mon champagne.

– J’attends. Je ne veux pas avoir l’air trop pressée, je souris tout en avalant une gorgée de champagne. En plus, j’ai envie de le faire transpirer.

– Tu es un monstre.

– 600 !

– 8 !

– 950 !

Depuis la scène, les yeux de Tate ont l’air de me supplier. Son sourire affecté ne cache pas une certaine angoisse. J’incline mon verre vers lui et j’en bois une autre gorgée très lentement.

– 1000 $ !

– 1100 !

– Cassie, fais gaffe ! me dit Joy.

– J’ai une stratégie. Laisse-les se fatiguer.

C’est ce que je fais avec mes s?urs quand elles me réclament des bonbons.

– 1200 ! lance une voix nasillarde.

– 1500 !

Celle-là est plus gutturale.

Oh, oh… Je me retourne pour observer la concurrence et lève un sourcil. C’est intéressant. L’enchère la plus élevée a été faite par une superbe brune qui m’a l’air moins en manque que les autres. Elle a clairement la quarantaine. Alors j’hésite. Tate m’a demandé de ne laisser aucune MILF gagner. Mais peut-être que celle-là est le genre de MILF qu’il aimerait ? Elle est superbe et ne donne pas l’impression d’être une prédatrice.

– 1500, une fois…

Mais je lui ai fait une promesse.

– 1500, deux fois…

– Cassie ! siffle Joy.

Merde… Prise au dépourvu, je finis par l?cher le premier chiffre qui me vient à l’esprit parce que je n’ai pas fait attention.

– 3000 !

Ma copine me regarde bouche bée :

– Meuf… on en était à 1500. Tu viens de doubler l’enchère ?

– 3000, s’exclame Big. L’enchère la plus élevée de la soirée… J’ai l’impression que quelqu’un a vraiment envie d’aller observer les étoiles !

Farrah prend le relais.

– 3000, une fois, 3000 deux fois…

La brune sexy de l’autre c?té de la pièce ne bronche pas.