The Seven Year Slip(60)

—Clementine —dijo, y odié lo nivelada que seguía siendo su voz, su serenidad—， ?de verdad crees que deberíamos trabajar juntos? ?Crees que esto… —hizo un gesto entre nosotros—， sería una buena idea?

—？Creo que tú y Drew trabajarían muy bien juntos! Y creo que Strauss y Adder trataría muy bien tu trabajo. No importa que yo sea condenadamente buena en mi trabajo, y sé que lo soy. No dejaré que un rencor personal o lo que sea que tengas contra mí afecte a lo duro que trabajaré para ti y tus libros. —Mis manos se cayeron de los pu?os—。 Sé que mi venida aquí es poco profesional, pero tu dijiste una vez que son las personas las que hacen un buen equipo, y todos en Strauss y Adder son buenos. Son trabajadores y honestos, y tú te lo mereces. Y se merecen una oportunidad. Una de verdad.

Y no estaría aquí haciendo el ridículo si no fuera importante. Strauss & Adder necesitaba un gran autor para llenar el vacío que dejaba Basil Ray, y si no lo conseguíamos, sería un muy mal presagio para mi trabajo y el de todos los demás en el sello. Basil Ray no sería la razón del cierre de Strauss & Adder, pero me negaba a hacer de ese viejo críptido el clavo de este proverbial ataúd.

Frunció los labios, esperando que yo rompiera primero el contacto visual, pero finalmente lo hizo y apartó la mirada. Se le crispó un músculo de la mandíbula. Murmuró: —No me gusta que uses mis propias palabras contra mí…

—Admítelo —le dije, dándole un pu?etazo en el pecho—， es una buena jugada.

Arrugó la nariz, la primera peque?a grieta en su fachada. La primera peque?a se?al de mi Iwan.

—Es… también bastante entra?able —admitió—， y un poco sexi.

Parpadeé.

—？Sexi?

A lo que él respondió, con su cara a centímetros de la mía, tan cerca que podía sentir sus palabras en mi piel: —Me tienes contra la pared, Lemon.

… Oh.

Por fin me di cuenta de lo cerca que estábamos. Tan cerca que podía ver mi reflejo en los botones pulidos de su filipina de chef. Poco profesionalmente cerca. Y de repente, esa horrible sensación delatora regresó. El Pop Rocks en mi estómago, cómo casi me hacía sentir enferma. El calor subió a mis mejillas y me aparté rápidamente, con las orejas ardiendo.

—Lo siento, lo siento.

—No me estaba quejando…

—Me retiro de la puja —interrumpí—。 Debería haberlo hecho desde el principio, cuando me di cuenta de quién eras. Fue culpa mía. Juliette puede ocupar mi lugar, es una publicista encantadora y…

—No, está bien. —Con un suspiro, se frotó el costado del cuello. Los gritos de la parte delantera de la cocina llevaron por el pasillo como un eco a través de una cueva. El murmullo de la casa era fuerte, el tintineo de los utensilios sobre la vajilla, las risas de los amigos. Más bajo, murmuró—： Pensé que no querrías trabajar conmigo.

Mis ojos se abrieron de par en par. Volví a mirarlo.

—？Qué?

—Eso es lo que yo pensaba. Pensé que solo estabas jugando limpio en la sala de conferencias. No estabas exactamente amigable allí. Tenías esa mirada en los ojos. Ya sabes, la… —E hizo un movimiento de pellizco con las manos hacia las cejas. ?Se refería a mi…？—。 ??sa! Esa misma.

La mortificación me invadió.

—？Pensé que no querías verme! —No lo has hecho en siete a?os. Ni siquiera has venido a buscarme. Di un paso atrás y me pasé los dedos por el pelo—。 Dios mío.

—Lo siento —aceptó, aunque parecía querer decir otra cosa—。 Realmente me encantó la energía de Drew. Parece que sería genial trabajar con ella.

—Lo es —insistí—。 ?Entonces lo reconsiderarás?

—Yo… tendré que hablar con mi agente —respondió, y volvió a restregarse el costado del cuello… antes de darse cuenta de lo que hacía y detenerse rápidamente. Puso las manos a los lados.

Al menos era mejor que donde estábamos antes.

—Bien —respondí brevemente.

—De acuerdo.

Su ayudante chef asomó la cabeza en la zona trasera. No parecía sorprendida en absoluto de encontrarnos allí.

—？Chef, deja de coquetear, te necesitamos aquí!

—Sí, Chef —respondió, y empezó a dirigirse al frente de la cocina, pero se volvió hacia mí y me susurró—： No me gusta cuando nos peleamos, Lemon —y me dejó en el pasillo, el sonido de su apodo para mí como un caramelo al final de la cena, dulce y perfecto, y yo no podía quitarme la sensación de que tal vez （tal vez） estaba sobrepasada.

Capítulo 24

Un regalo no deseado

Y así fue como Drew se encontró flotando en las nubes el viernes por la tarde. Sacó todos los libros de cocina que Strauss & Adder tenía de las estanterías como si fuera un ratón de biblioteca en una librería donde todo era gratis, mientras Fiona y yo le enviábamos enlaces de tutoriales de YouTube y hacíamos una lista de programas de cocina de Netflix para pegarnos un atracón cada hora que estuviéramos despiertas este fin de semana. El apartamento no me devolvió de nuevo a él, pero tal vez fue para mejor, ya que poco a poco entré en una espiral de pánico sobre cómo sostener un cuchillo.