The Seven Year Slip(64)

Drew me dio un codazo en el costado y siseó:

—？Deja de mirar como si quisieras asesinarlo!

Aparentemente, no estaba funcionando. Gemí.

—？Esa es solo mi cara!

James se acercó a la cocina y dio una palmada para llamar la atención de todos.

—Bienvenidos —saludó—。 Me alegro mucho de ver sus encantadoras caras. Espero que hayan venido con el corazón abierto y el estómago vacío. Ahora, síganme a la cocina. He preparado diferentes estaciones para todos para que podamos aprender a cocinar una especialidad aquí en el Olive Branch…

Drew realmente no debería haber estado tan preocupada por la cocina. Resultó que no éramos las peores cocineras de la cocina; ese honor se lo llevó Parker, que, junto con su publicista y su director de marketing, prendió fuego a toda la estación. James se acercó corriendo con un extintor y después le dio una palmada en el hombro riéndose.

—？Nos pasa a los mejores! —dijo.

En este ambiente íntimo, James Ashton era simpático y agradable, y era un profesor muy paciente, pero había algo distante en su forma de sonreír a todo el mundo, algo reservado cuando los editores hacían preguntas. No dejaba de buscar alguna grieta en su fachada para ver al hombre que conocía en el fondo, como vi en la sala de reuniones, pero parecía haber practicado. No dejaba que nadie se le acercara, lo cual, por un lado, era inteligente y profesional —oh, era muy profesional— y, por otro, me hacía preguntarme cómo y por qué se había vuelto tan práctico y refinado.

A pesar de ello, la clase de cocina fue tan divertida que pronto me olvidé de que estaba preocupada. Acabamos manchándonos de harina mientras hacíamos raviolis, bebiendo sorbos de vino de cocina mientras aprendíamos a reducir la salsa, y se nos saltaban las lágrimas al cortar las cebollas y al despedirnos del pollo mientras cortábamos las pechugas por la mitad. Benji Andor estaba fuera de sí en el puesto de al lado, se reía tanto que tuvo que excusarse para sentarse y recuperar el aliento. （No había estado tan agotada desde que un coche me dejó sin aliento）。 De alguna manera, habíamos conseguido abrirnos camino en la clase de cocina, pero sabíamos que no íbamos a obtener la máxima puntuación por la presentación.

Y cuando James Ashton finalmente se acercó a nuestro puesto, parecía moderadamente entretenido con nuestros raviolis.

—Parecen…

Como vaginas. No es que alguna de nosotras fuera a decirlo.

—Como la especialidad del Olive Branch —dije en su lugar, haciéndome eco de su declaración de antes, y di otro sorbo al vino de cocina.

Drew quería morir.

James se mordió el interior de la mejilla, esforzándose por mantener su imagen profesional, pero ahí estaba. Lo vi. La grieta en su imagen.

—？Cómo lo han conseguido? —preguntó solo después de poder apartar la mirada.

—Se caían a pedazos —dijo Drew mansamente—。 Así que los ?aplastamos?

Asintió con el rostro serio.

—Sabrán muy bien a pesar de todo, estoy seguro.

Tosí sobre el hombro para disimular una carcajada y Drew me dio un codazo en el costado mientras James se alejaba para ir a ver cómo estaba la Falcon House.

—？No puedo creer que dijeras que parecían la especialidad de su restaurante! —siseó.

—Lo parecen, Drew —le contesté—。 ?Prefieres que te diga que parecen vaginas? Cada una de ellas es un poco diferente.

Puso los ojos en blanco y empezó a echarlas a la olla hirviendo.

—Eres lo peor.

Le di un codazo en la espalda.

—Te alegras de que haya venido.

—Inmensamente.

El resto de la clase de cocina transcurrió tan bien como se esperaba. Terminamos nuestra comida y James habló un poco sobre cómo dirigía su cocina.

—Una buena cocina se basa en la excelencia, pero una gran cocina se basa en la comunicación y la confianza —dijo, mirándome mientras le hacía secretas armas con los dedos a espaldas de Drew. Lo ignoró con firmeza—。 Quiero darles las gracias a todos por venir esta noche. Sé que esto es un poco diferente a lo que normalmente hacen para adquirir un libro, así que agradezco su disposición a explorar la cocina conmigo.

Me hubiera gustado que sonara un poco más entusiasmado, como en el apartamento de mi tía. Quería ver esa parte de él, la parte excitada y apasionada, pero se sentía un poco apagada en las duras luces de la cocina del Olive Branch. Mi corazón se sentía lleno y pesado al pensar en el Iwan que me esperaba en el apartamento de mi tía y en el que estaba aquí con nosotros ahora, tan diferente y a la vez tan parecido.

No habló de mejores ofertas ni de ofertas finales. Habló de comida y técnica, y esperaba que todos volviéramos a visitarlo tanto si funcionaba como si no.

Después de la clase, fue dando las gracias a todo el mundo, y todos metimos las sobras en bolsas para llevar y salimos del restaurante, riéndonos y metiéndonos con Parker por haber estado a punto de prender fuego a todo el restaurante.