The Summer Girl (Avalon Bay, #3)(29)

– Très bien. D’accord. Même si c’est l’idée de ma grand-mère, ?a a l’air amusant. Je suis partante pour les Beach Games.

– Et en ch?teaux de sable, t’y connais quelque chose ? me demande Gen.

– Au-dessus de la moyenne.

Elle hoche la tête, ravie.

– Je prends. Mac et moi avons un petit pari avec les jumeaux.

– Tu veux dire les gagnants ! lance Evan d’un ton suffisant

Il a belle allure en descendant les marches de la terrasse. ? ses pieds, un golden retriever tout fou avec une balle orange vif dans la gueule. Evan la lui lance sur la plage et le chien part comme une fusée, laissant un panache de sable derrière lui.

– Tu n’as pas encore rien gagné ! lui rétorque Gen.

– Mais ?a va arriver. C’est-à-dire que vous allez perdre grave. Et sans aucune pitié de notre part, t’es prévenue.

En riant, je lance :

– Quels sont les enjeux ?

– Merci de poser la question, Cassie, dit Evan d’un ton solennel. Si nous gagnons, ma belle fiancée ici présente ainsi que la petite amie pas trop moche de mon frère – Mackenzie lui fait un doigt d’honneur – nous serviront un d?ner fait maison…

– Vous ne vous en sortez pas trop mal, je dis aux filles.

Mais Evan n’a pas fini.

– … déguisées en petites soubrettes fran?aises !

J’ai du mal à m’empêcher d’éclater de rire. Les autres ne font pas preuve d’autant de tact. Jay, Heidi et Steph sont pliés en deux.

– Non, répond Gen. En fait, quand on aura gagné, mon gros malin de fiancé ici présent et son horrible frère devront faire les hommes-sandwichs sur la promenade pour annoncer l’ouverture de l’H?tel Beacon…

– Ce n’est pas si mal, je dis à Evan.

– … en string rose fluo, bien entendu.

– Ce qui n’arrivera jamais ! lance Cooper en rejoignant le groupe.

Il a enfilé une chemise et tient une bière à la main.

Quelqu’un le suit sur les marches, mon sang ne fait qu’un tour quand je réalise que c’est Tate. Il porte un tee-shirt blanc, un short kaki et des Ray-Ban Aviator. Je ne sais pas pourquoi, mais ses cheveux sont toujours un peu en bataille et mettent bien en valeur ses pommettes saillantes. Il est tellement beau que j’en ai la gorge sèche. J’essaie d’y remédier en avalant d’un coup mon gobelet, me souvenant trop tard qu’il s’agit de vodka pure. Ma toux attire tout de suite son attention.

– Rouquine, dit-il. Je ne savais pas que tu serais là ce soir.

Mal à l’aise, je réponds d’un haussement d’épaules.

– Euh… oui. Mackenzie m’a invitée. Et, s’il te pla?t, arrête de m’appeler rouquine.

– Je le ferai quand tes cheveux seront d’une autre couleur.

– Ils sont cuivrés, je marmonne entre mes dents.

Les yeux verts de Mac nous regardent à tour de r?le.

– Vous vous connaissez tous les deux ?

– Oui, nous sommes voisins.

– Juste pour l’été, ajoute Tate.

Il attrape un fauteuil Adirondack et le rapproche de notre chaise longue.

– Ah, c’est vrai, tu gardes la maison des Jackson, ajoute Evan. Putain, j’adore cette baraque. Tu te souviens de la fête d’il y a deux ans ?

– Tu veux parler de la nuit où tu t’étais fait des shots sur le cul de Gen qui était allongée sur la table basse sculptée que Shirley Jackson avait fait venir spécialement du Danemark ?

Les yeux d’Evan brillent et il fait un clin d’?il à sa fiancée.

– Quelle super nuit…

Les yeux de Genevieve sont tout aussi allumés.

– Oui, une super nuit… répète-t-elle.

Les deux échangent un regard br?lant, chargé de tellement de sous-entendus que je tourne la tête. Ils pourraient tout aussi bien faire l’amour devant tout le monde, tant leur connivence est palpable.

– Ouais… Je peux vous dire qu’on n’aura pas ce genre de spectacle cette année, prévient Tate. J’ai d? payer une armée pour tout nettoyer et ranger le bordel que vous aviez laissé derrière vous. Plus jamais.

Il me regarde et ajoute en sirotant sa bière.

– Est-ce que Mac t’a déjà fait visiter l’h?tel ?

– Oui, ce matin, je confirme.

– Et Cassie vient d’accepter de rejoindre notre équipe pour les Beach Games, lui dit Gen.

– Ah oui ? Voilà qui va faire de nous des ennemis jurés.

– Tu fais partie d’une équipe ?

– Bien s?r. Il faut bien que quelqu’un représente le club nautique. En plus, c’est la première année que les jumeaux participent à la compète, et je ne rate jamais une occasion de leur foutre la p?tée.

– Votre oncle aussi va faire partie de votre équipe ? demande Steph aux Hartley. Je paierais pour voir ?a.

– Nous lui avons demandé, mais il a répondu par un non catégorique, dit Cooper. Nous avons pris Alex, notre contrema?tre, à la place. Alex, et Spencer, un autre mec qui travaille avec nous.