Romantic hero(26)

?Sì. Perché??

?Allora abbiamo solo un giorno per prepararci.?

?Prepararci a cosa??

River infila l’invito sotto un’altra calamita e mi guarda negli occhi. ?Prepararci a dimostrare a Henry che cosa si perde.?

?Ma come?? domando, staccando il biglietto dal frigo per rimetterlo al posto giusto.

?Dobbiamo fare in modo che ti veda presa da un altro. Farlo ingelosire a tal punto che non avrà pace finché non tornerai tra le sue braccia.?

Annuisco lentamente. ?Una finta storia d’amore, insomma??

River fa una faccia esasperata. ?Una finta storia d’amore? Nah, Gertie. Una finta storia di sesso.?

Deglutisco strabuzzando gli occhi, le guance che avvampano un po’. Scriverò anche romanzi che parlano di cose del genere. Di sicuro ne leggo. Non le vivo, però. Le persone come me non le vivono.

?Non sono sicura? inizio a dire. ?Non sono esattamente…?

River mi interrompe. ?Riconquisti Henry, risolvi il tuo “blocco dello scrittore” e, incrociando le dita, come per incanto io tornerò a casa prima della messa all’asta del terreno e salverò Bedlam Creek dalla rovina.?

?Così semplice??

?Be’, no, chiaro. Qualsiasi cosa sia successa qui è tutt’altro che semplice. Brancolo nel buio, come te.? Sbuffa. ?Ma questa è l’ipotesi migliore che mi sia venuta in mente.?

Incrocio le braccia. ?Non è che posso presentarmi così a Little Crumpet. Jim è più amico di Henry che mio. Sono stata invitata alla festa solo perché lo avrei accompagnato. Rischio di scoppiare a piangere non appena lo vedo. E come hai potuto constatare tu stesso, non sono il genere di persona che quando piange versa un’aggraziata lacrimuccia su una guancia dalla pelle impeccabile. Non voglio rovinare la festa. Jim sogna questo weekend da quando ha iniziato a organizzarlo un anno fa. Dev’esserci un’altra soluzione… Non so quale sia, ma magari basta sedersi e fare un po’ di mente locale? Oppure potremmo andare in biblioteca? O da un medico per escludere categoricamente che io stia impazzendo??

River mi viene incontro con passo deciso e si avvicina a tal punto che lo Stetson mi getta un’ombra sugli occhi. Mi vengono le palpitazioni, cosa che mi stupisce di nuovo perché, nonostante sia innegabilmente figo, non mi sono mai piaciuti i maschi alfa scontrosi e ben piazzati. Trovo molto più seducenti l’intelligenza, l’empatia, due occhi trasognati azzurri come il mare. Henry.

Sento l’alito caldo di River sulla faccia. Sa di whisky e… del dentifricio che uso? Che si sia lavato i denti quando è andato in bagno? Non avrà mica usato il mio spazzolino?

?Che altre idee hai per uscire da questa situazione, Gertie?? mi chiede, gli occhi carichi di frustrazione. ?Sono tutt’orecchi.?

Abbasso lo sguardo, mi copro il viso con le mani e sospiro. Non ne ho neanche mezza. La cerimonia di ieri sera è stata un fiasco totale. ? davvero possibile che River Oakley si sia materializzato per darmi una mano con Henry? Per aiutarmi a ricomporre il mio cuore infranto? Nei miei romanzi a renderlo pericoloso è proprio la sua capacità di far innamorare praticamente chiunque. Di sicuro non mi farebbe male un po’ di quel potere. Ma il pensiero che si intrometta nella mia relazione? Il pensiero di dover fingere che mi piaccia davanti a Henry? Mi innervosisce davvero tanto.

?Ho questioni da sbrigare, Gertie? continua serio. Si accuccia per guardarmi dritto negli occhi. ?Questioni importanti. Devo tornare a casa. Ho delle responsabilità.? Le spalle gli si afflosciano. ?Un’infinità di responsabilità e promesse da mantenere.?

?Ma se…?

Non faccio in tempo a terminare la frase che River sbuffa infastidito. ?Gertie, questa è l’unica possibilità che abbiamo. In assenza di alternative migliori, proveremo con questa. Cascasse il mondo, ti farò riconquistare Henry. Okay? Se non funziona, pazienza, ma finché non ci verrà un’idea migliore tenteremo questa via. ? deciso.?

Alzo le mani in aria. ?Okay! Andata!?

Annuisce. ?Bene. Hai ancora qualche video di questo tizio? Mi servono molte più informazioni se vogliamo anche solo sperare di riuscire nell’impresa.?





15




?NEANCHE per sogno. Mi rifiuto di chiamare la nostra missione “Operazione pallone gonfiato”? brontolo mentre percorro insieme a River la via dei negozi di Marylebone. Gli lancio uno sguardo, sollevata che indossi la T-shirt nera della taglia giusta che abbiamo acquistato da Marks & Spencer. ?Henry non è un pallone gonfiato.?

?Ho visto i video che mi hai mostrato. Quello del discorso per l’uscita del libro? Quel tipo è innamorato della propria voce. Era impossibile metterlo a tacere. In ogni caso, questa è la mia missione. Quindi il nome lo scelgo io.?

?Che ne dici di “Operazione amore vero”?? propongo.

?Che ne dici invece di “Operazione concentriamoci per riportare River alla sua cazzo di casa il prima possibile”??

?Che ne dici di “Operazione River Oakley ha un atteggiamento indisponente”??

Si finge ferito, un sorrisetto gli attraversa il viso imbronciato. ?Pensavo che gli inglesi fossero famosi per le loro buone maniere. Ma tu sei acidella.?

?? vero che siamo beneducati? ribatto. ?Vado fiera della mia cortesia ineccepibile. Non sono affatto acida, anzi, ho avuto una sola discussione in tutta la mia vita, quindi… immagino che sia tu a tirare fuori il peggio di me. Sei… Sei…?